梵文（天城体：कृष्ण；IAST：kṛṣṇa）新译作“克里希那”Krishna，又音译作“奎师那”，梵文的意思是黑色，因为黑色能吸收光谱中的七种颜色，代表了他具有一切的吸引力。黑天为佛教旧译。是印度教诸神中最广受崇拜的一位神祇，被视为毗湿奴的第八个化身，是诸神之首，世界之主。注意不要跟印度教另外一位神“大黑天”相混淆，“大黑天”是湿婆的化身而“黑天”是“毗湿奴”的化身。

黑天是印度神话中婆苏提婆和提婆吉之子，毗湿奴的化身。黑天的形象涵义甚多，融合了各种神话的甚至历史的 原型。据推测，黑天的“黑”是其形象的南印度达罗毗荼人出身的证明。黑天的肤色为深蓝或深紫色 (被塑成全黑、深绿色或深棕色则较少) ，如同解救致命干旱的雨云颜色。按其本性，黑天首先是保护者、解救者，但对印度人来说，“黑天” 中“黑”一词中也有某种不祥之意；在吠陀时代和稍后，各种恶魔-阿修罗亦用此名字。在耆那教和佛教神话中黑天是反面形象 (佛教徒认为他是黑色妖魔头子，佛的敌人) 。在印度教神话中，黑天的恶的特性被解释为神的不可思议性，其不受人类规范的约束则通常居于次要地位或者予以粉饰。最早提到黑天的是《歌赞奥义书》，说他是俱罗·央耆罗娑的弟子，但是否就是《摩诃婆罗多》《诃利世系》 和各种往世书中所述的黑天，则并不清楚。在史诗《摩诃婆罗多》 中，黑天主要是武士、政治家、般度五子的盟友，大智大勇。但在与敌人的关系中有时不顾信义。 在《薄伽梵歌》中黑天是阿周那的御者，俱卢之野大战前以最高神毗湿奴的身份出现， 跟阿周那谈论宗教哲学，其言论称为《薄伽梵歌》，毗湿奴的十大化身中黑天位居第八。《薄伽梵往世书》，所举毗湿奴的22个化身中则位居第二十。《薄伽梵往世书》《毗湿奴往世书》，以及更晚的《梵转往世书》与其他往世书，从神学观点叙述黑天的 “传记”。罪恶累累的甘萨王统治秣菟罗国，毗湿奴决定降世为人，以解救国土。甘萨王听预言说，他将死于堂妹提婆吉的第八子之手。于是他就杀死提婆吉和婆苏提婆所有的儿子，仅第七子大力罗摩幸免。第八子黑天刚一降生，婆苏提婆巧妙地把他渡到河对岸，交牧人抚养。甘萨王得知新生儿失踪，下令杀死国内所有的婴儿。黑天的童年，他的顽皮(偷养母的牛油，偷洗澡的牧女们的衣服等等) 和功勋 (打死甘萨王派来的恶魔、吸掉森林大火的火焰从而救出牛群和牧人，战胜蛇王等等) ，是印度诗歌最热门的题材。流传最广的是牧女们热恋少年黑天的故事。牧女们一听到黑天的芦笛，就抛下丈夫和家务，奔向河边同他跳舞。印度人把牧女们对黑天的倾心解释为人类心灵渴望与神融合的象征。但神是难以捉摸的，无法企及的。最后，黑天离别了众牧女，去完成自己的职责——杀死甘萨王。他由牧人一变而成为武士和政治家，杀死了暴君，恢复了正义的统治，保卫人民免遭为甘萨复仇的恶魔的伤害。黑天起初有八个妻子，后来又娶了一万六千一百个妻子，他有奇妙的方法能同时与所有的妻子在一起。他生下许多后代。俱卢之野大战后，黑天决定归天，先毁灭雅度族的城市，然后自己死于误把他当作野鹿的猎人箭下。在中世纪的印度文学中，多情黑天的形象十分流行。他的最主要的情人是牧羊姑娘罗多。而在印度的另一些地区则是噜弥尼。在诗歌和绘画中，对这一形象做了各种不同的解释。有的解释为宗教寓言形象，有的解释为世俗形象。有时二者的界限难以划分。在19—20世纪一些受到欧洲文化影响的印度作者，想“洗清”黑天身上的色情成分，把他说成是国家政治活动家的典范。黑天神话和生活传说与耶稣基督有某些相似，名字的发音也有某些相近，因此一些研究者设想，黑天也许是游牧民族带到印度的基督的变体。但是这一假设没有任何有力的佐证。

关于黑天的神话主要源出于《摩诃婆罗多》及《往世书》。出生时有人预言黑天将杀死昏恶的秣菟罗（即马图拉）国王，其父母为躲避国王的报复，带他偷偷逃到伯勒杰地区的戈古拉（即牛村），黑天就在那里长大，成为牧牛人。幼年顽皮出众，惹人喜爱，屡行神迹，灭除恶魔。最后，黑天回到秣菟罗杀死昏君，建宫廷于德瓦尔卡，娶鲁格米尼公主和其他妇女为妻。黑天后来因猎人误以他为鹿，一箭射中他的足跟，使他毙命。在绘画艺术上，因为如果将人物画成是青黑色或黑色，一般美的灰色或黑色表达手法比较难以掌握，所以黑天通常被描述为蓝黑色皮肤、身缠腰布、头戴孔雀羽毛王冠的人。他代表极具魅力的情人，因而常以在一群女性爱慕者簇拥下吹笛的牧人形象出现。关于黑天，印度文献中最重要的是《薄伽梵歌》。

黑天对后世影响最深的是，是他与阿周那的对话，黑天教导阿周那的主要内容记载在《薄伽梵歌》中。

《薄伽梵歌》顾名思义是一段诗歌，一共有18章，主要解释了“真理”的五大概念：自在、存在、元素、职责和时间，宣扬无我的行为。

描述了阿周那与黑天之间在俱卢之野战争前，在战场上的对话。当时的阿周那看见许多亲戚朋友都在敌对阵营，感到难过而困惑，决定不再战斗。

讲阿周那向正在充当他马车夫的黑天寻求指导。黑天对阿周那的劝导采用了许多印度教基本的宗教信念与概念，黑天教育阿周那只有身体能被杀死，而永恒的自我是不朽的，作为战士有义务通过战争获得达摩。

阿周那问道如果知识比行动更重要的话为何还要战斗，黑天强调为了更大的善而恪守职责，行动比结果重要。黑天说：“不带罪业的阿周那呀！我已解释了，这世上，觉悟我的人分两类。有些倾向于通过经验和哲学思辨了解我；另一些则倾向于通过奉献服务认识我。单终止活动，并不能远离业报；只靠弃绝，也无法达到完美。人皆无可奈何，被逼以物质自然形态的本能冲动活动。因此，谁也休想停止活动一刻。遏制活动的感官，心意却不离感官对象，是为自欺。谁如此，便称伪善者。相反，谁以心意控制感官，以活跃的感官从事奉献活动，而且没有依附，便崇高得多了。履行赋定给你的责任，因为行动比不行动好。不工作，甚至不能维持物质躯体……亲爱的阿朱那，不遵守《吠陀经》所赋定的祭祀牺牲制度生命必然充满罪业。耽于满足感官，虚耗生命而已。然而，在自我中找到快乐，在自我中找到启迪，而且，仅在自我中，便找到欣喜和满足--完全的满足：这样的人，再无责任”。

黑天讲述他转世多次，为了保护虔诚者毁灭不敬者而传授瑜伽。黑天说：“当你如此得到了真知灼见，便会认识，一切生物不过是我的部分--他们全在我之中，而且属于我。即使你是恶中之恶，一旦登上超然知识之舟，便能渡过苦海。熊熊的火焰焚木成烬，阿朱那呀，知识的火焰也焚物质活动的业报成烬”。

阿周那问道放弃抑或行动更好，黑天认为两种选择都可能有益，但是遵循卡摩瑜伽更好。

黑天传授了沉思的正确姿势和实现三昧途径。黑天说：“所谓弃绝，即是瑜伽--上接至尊。人除非弃绝感官快乐，否则不能够成为瑜伽师。对初习八重瑜伽的人，工作是手段；对已到达瑜伽境界的人，停止一切物质活动才是手段。弃绝一切物质欲望，活动而不为感官满足，不追求结果，可算到达瑜伽境界”。

黑天传授了知识瑜伽。黑天说“全然知觉我，心意依附我于是彻底了解我一无疑惑……我是一切，但岿然独立。我不在物质自然的形态之中。整个世界被三种形态（善良、情欲、愚昧）所蔽，对我一无所知。而我，超越这三种形态，并且，无穷无尽。物质自然的三种形态就是我的神圣能力，很难克服。皈依我的人，却轻而易举地超越了。恶徒显然愚昧，是人类的渣滓。知识被假象盗去，又带有邪魔的无神论本性，他们不会皈依我……无智慧者，不认识我，以为我至尊人格神奎师那以前是非人格的，现在才以这人格性的形体出现。由于知识浅薄，他们不认识我的高等本性--我不变和至高无上的本性。我永不向愚昧无智慧者展示自己。对于他们，我被自己的内在能量所蔽。因此，他们不认识我，尽管我无生，永不犯错。阿朱那呀！我是上帝，知道一切在过去发生的事情，知道一切现在正发生的事情，也知道一切未来会发生的事情。我认识一切生物，但谁也不认识我”。

黑天定义了梵和业报等重要概念并解释了如何接近至尊上帝。黑天说：“不能毁灭的超然的生物称为梵。生物的永恒本性称为精神知识。跟发展物质身体有关的活动称为业报。体困生物中的俊杰呀，变化不止的物质自然称为不免一死的凡世；包括所有半神人如日月之神在内的主的宇宙形体称为上帝，而以超灵形式居于每一体困生物心中的至尊主称为祭祀之主。谁临死离开身体时，想着我，本性立即跟我相同。这是无可置疑的……上帝比一切伟大，可通过纯粹的奉献接近。他虽住在自己的居所中，却遍存万有，一切都在他之内”。

黑天向阿周那展现他与宇宙为一体的神身。黑天说“我以人的形体降临世上，愚人向我冷嘲热讽。他们不认识我的超然本性和超越一切存在的至高无上的领域。迷惑的人被邪恶和无神的观点吸引，受了蒙蔽，他们追求解脱，培养知识，进行业报活动，全是徒然的……我就是仪式、祭祀牺牲、供奉祖先的献品、治病的草药、超然的唱颂。我就是奶油、火、祭品……我是目标、维系者、主人、见证者、居所、庇所、最亲密的朋友。我是创造，也是毁灭。我是一切事物的基础，我是休止的地方，我是永恒的种子……即使人干了最可恶的事情，只要从事奉献活动，也可算圣洁，因为他的地位确当……心意恒想着我，顶拜崇奉我；全然专注于我，那么，你肯定到我这里来”。

黑天描述了他是一切根源的表现。黑天说：“认识我无生、无始，是一切世界的上帝，那么，虽在众人之中，却不受蒙蔽，远离一切罪恶”。

黑天应阿周那的请求展现了他的宇宙形体。黑天说：“我就是时间，世界最大的毁灭者。我到来要毁灭所有人。除了你们潘度诸子，这里双方战士均将丧生……亲爱的阿周那，为我作纯粹的奉献服务，远离以往活动的污染和心智推敲，泛爱一切生物，必能接近我”。

黑天讲述了奉献瑜伽。黑天说：“控制不同的感官，对生物一视同仁，努力为一切生物造福，以此全然崇拜非人格的绝对真理--未展示的、在感官知觉之外的、遍存万有的、不可思议的、固定不能移动的，如此，最后也能接近我……只要将你的心意专注于我--至尊人格神，将你一切的智慧奉献给我。如此，毫无怀疑，你常活在我之中”。

黑天讲述了自然、享乐者和知觉。黑天说：“谦卑、不傲慢、不用暴力、容忍、真纯、接近真正的灵性导师、清洁、稳定、自制、弃绝感官享乐的对象、排除假我、认识生、老、病、死的不幸，不依附妻儿家庭等等，苦乐时皆心平气和、对我不断作纯粹奉献、常去幽寂的地方、远离一般大众、承认自觉的重要，对绝对真理作哲学研究--这一切我在此宣布为知识，与此相反的就是无知……据说，自然本性是一切物质活动和结果的原因，生物则是这个世界上各种不同苦乐的原因”。

黑天讲述了物质自然的三种形态。黑天说：“物质的全体称为梵，是诞生的始源。我使梵受孕，一切生物始能诞生。琨缇之子呀！你须了解，各种各类的生物在这个物质自然中诞生，始能存在，而我就是撒下胚种的父亲。物质自然有三形态：善良、情欲、愚昧。生物跟自然接触，即受三形态的条件限制。无罪的人啊！善良形态比其他两形态纯粹，启蒙教化，使人远离一切罪恶业报。处于善良形态的人培养知识，但受快乐概念的条件限制……完全从事奉献服务，在任何情况都不会堕落，就立即超越物质自然的形态，并且到达梵的境界”。

黑天用植根天堂象征物质存在的树比喻。这棵树会被“脱离之斧”砍断，就不能前往黑天的永恒国度。黑天说：“有一棵榕树，根向上枝向下，叶就是吠陀颂歌。认识这棵树就认识吠陀经。这棵树的枝桠上下伸展，受物质自然三形态所滋养。小枝就是感官对象。这棵树也有向下生长的根，受人类社会的业报活动束缚。这棵树的真正形体在这个世界无法知觉。谁也不知道这棵树终于哪里、始于哪里、基础在哪里。然而，意志坚定就可以以脱离为武器，砍倒这棵树。如此一来，人就须找寻一个地方，到了就不用回来，而且可在那里皈依上帝。万物始于上帝，而且从太初以来，就依存于上帝。无错误的概念，不求虚荣，放弃虚假的关系，理解永恒，去除物质欲望，免于苦乐的相对，了解如何皈依上帝，就可到达永恒的国度”。

黑天描述了人类的神性和罪性。并讲到要放弃色欲、愤怒和贪婪和依靠圣经行事才能正确行事。黑天说：“无惧、净化存在、培养灵性知识、乐善好施、自我控制、举行祭祀、研习《吠陀经》、生活刻苦朴素、不用暴力、诚实、不嗔怒、弃绝、心境平和、不挑剔别人的错误、富同情心、不贪婪、慷慨、谦逊、决心坚定不移、有魄力、宽大、坚毅、洁净、无羡无妒、不贪慕虚荣--这些超然品质，巴茹阿特之后呀，属于天赋神圣本性的圣人。骄傲、自大、嗔怒、自负、苛刻、无知--这些品质属于邪恶本性，菩瑞塔之子呀！超然的品质带来解脱，邪恶的品质造成束缚。潘度之子呀！不必忧心忡忡，因为你生下来就有神圣的品质……有三扇门导向地狱，就是色欲、愤怒、贪婪。每一个理智的人都要放弃之，因为这三个大敌只会引诱灵魂堕落……一个人应通过圣经的规范，了解什么是责任、什么不是责任。了解了这些规范和守则后，就得身体力行，逐渐提升自己”。

黑天讲述了信仰的三种类型。黑天说：“体困灵魂按照所处的三种不同的自然形态，信仰也划分三种：善良的、情欲的、愚昧的……在善良形态的人崇拜半神人；在情欲形态的人崇拜恶魔；在愚昧形态的人崇拜鬼魂和精灵……一切生物所吃的食物也根据物质自然之形态分为三类。祭祀牺牲、苦行、布施也如此……躯体的苦行包括：崇拜主、敬奉梵、灵性导师，尊敬象父母一样的尊长。洁净、朴素、独身、不用暴力也是躯体的苦行。言语苦行包括说真话，说有益的话，并且不说冒犯别人的话。一个人也该定时背诵《吠陀经》”。

黑天叫阿周那舍弃一切达摩，仅仅听从黑天才是最完美的生命，最终成功说服阿周那参战。黑天说：“祭祀牺牲、布施、赎罪苦修等活动不应放弃，反应进行。实际上，祭祀牺牲、布施、赎罪苦修甚至会净化伟大的灵魂。这一切活动进行时应不祈求结果。菩瑞塔之子呀！进行时应视之为责任。这就是我最后的意见……快乐来自感官与感官对象的接触，开始时好象甘露，最后却象毒药；这种快乐据说属于情欲形态…… 心意平和、自我控制、苦修、纯净无垢、容忍、诚实、智慧、知识、对宗教虔诚--这些都是梵赖以工作的品质……主是一切生物的源头，而且遍存万有。一面履行责任、一面崇拜主，就达到完美的境界……只有通过奉献服务，人才能真正认识上帝。通过这种奉献，全然知觉上帝，就能进入神的国度……放弃所有宗教，只要皈依我。我会把你从罪恶中拯救出来。不要害怕”。

诃利世系是摩诃婆罗多的一个续章。诃利世系与摩诃婆罗多在实际内容上没有什么联系，但关于黑天的一些最主要的故事都是保存在诃利世系中的。

第一章

讲述了黑天所属的雅度族（在摩诃婆罗多中也被大量提到）的起源。雅度族是传说中的古印度王朝月亮王朝的后裔，该王朝的一位统治者迅行王的儿子雅度是这个民族的祖先。大神毗湿奴就化身为雅度族的一个孩子（即黑天）降临人世。

第二章

（毗湿奴章），该章详细地讲述了黑天在人间的英雄事迹，其中的内容与摩诃婆罗多中的黑天事迹很少有什么联系，或者说几乎是两个不同的形象。除了诃利世系中的这个部分以外，详细介绍黑天生平的就只有一些往世书，尤其是薄迦梵歌。黑天的主要故事如下：

很久以前，有一个残暴的国王刚沙王统治着秣菟罗城。他得到一个预言说，他将被自己的堂妹提婆吉的儿子杀死。提婆吉是雅度族人富天的妻子。刚沙王于是决定杀害提婆吉的所有孩子。前6个儿子都被杀死了，但第7个儿子大力罗摩得到神灵的护佑从母亲的子宫里转移到富天的另一个妻子的子宫里，因而幸免于难。黑天是第8个儿子，当他诞生时，牧民难陀夫妇也生了一个女儿。富天用黑天换来了难陀的女儿，结果这个无辜的女婴代替黑天惨遭杀害。黑天则成为难陀夫妇的养子，不久大力罗摩也被交给难陀抚养。黑天和大力罗摩在牧民中成长起来，不久他们就显示出与众不同之处。黑天具有神通，但他却利用它来做一些胡闹的事情，给他的养父母和牧民们带来了许多麻烦。后来黑天厌倦了牧场，就用法术迫使牧民们迁徙到森林边去放牧，这样他和大力罗摩就可以自由地到森林里玩了。这以后，黑天与大力罗摩消灭了许多凶恶的怪物：纳加之王迦梨耶；霸占牛增山的妖怪提奴迦以及波罗兰钵。