黑尾土拨鼠是啮齿目松鼠科爬行动物，黑尾草原犬鼠。体长大约三四十厘米，肩高10多厘米，身体长大而肥壮，头部短而阔；颈部粗短，耳朵短小。体毛主要为灰褐色；腹部为灰黄色；尾巴末端为黑色。寿命8年。

黑尾土拨鼠体长28—35厘米，尾长6—10厘米，体重500—1500克。身体长大而肥壮，头部短而阔。颈部粗短，耳朵短小。体毛主要为灰褐色。腹部为灰黄色。尾巴末端为黑色。

黑尾土拨鼠白天活动，善于挖掘洞穴，以草本植物为食。它们的洞穴能根据自然地形分成若干个区，仿佛是一个“城镇”。一个群体通常约占地2公顷，这是“城镇”的一个基本单位。同一集群中的成员共用一条特别建造的地道，领域里的食物也是共享的。

黑尾土拨鼠打洞时，用前肢将土挖掘，然后后肢将扒松的干土踢出穴外。进口处四周有一圈堆高敲实的泥土，形成防洪堤。穴口下90厘米深处有个守卫室，是它们遇到危险时退避躲藏的地方。从这里有几条岔道通向居住室、贮藏室，主巢往往设在地穴的尽头处，铺有草垫。

黑尾土拨鼠在洞穴外彼此相遇时，必须辨认一番。除了用眼来辨别，更常用的方式是整理皮毛、游戏和“接吻”。所谓接吻，实际上是一种嗅觉和触觉的交流，双方嘴碰嘴，还龇牙咧嘴，仿佛准备打架似的。一旦入侵的黑尾土拨鼠在尖锐牙齿相向的时候，通常都会逃避退却，而同属一群的成员却安然留下。

黑尾土拨鼠相邻的集群虽然常有边界之争，它们都会利用大叫或者像狗那样吠声，来宣布它们的“领域权”。幼仔常常由于好奇心，跳出洞外去探望，侵入其他群体的领域，最初会被容忍，可是一旦它们发育成熟，再入侵别的群体领域时，就会被领主用恐吓方式把它们赶走。在遇到危险时，接壤的黑尾土拨鼠群体却“有难同当”，合作防范从天空扑来的鹰隼，以及在地上或地下潜近侵袭的獾、鼬、郊狼和猫科动物等。当一只黑尾草原犬鼠发觉危险的迹象时，发出一连串像小狗般的叫声。如果危险越大，叫声越急促。这些信号传遍“鼠城”，大家争先恐后地躲进地道。邻近的各个集群也都对此做出反应。

黑尾土拨鼠就以这样的方式保持着一种“社会性”结构，“城镇”的居民几乎平均分布，一代代地传下去。它的生机总是旺盛的，充分显示其社会组织的优越性。黑尾土拨鼠根据自己的需要在不同的时期选择不同的牧草取食，干旱时会迅速改变自己的饮食习惯。食物有西方的小麦草，野牛草，莎草，俄罗斯蓟（猪毛菜碱），仙人掌，滨藜属和山艾树（蒿属）等。

分布于加拿大，墨西哥，美国。这主要是一个大平原物种，通过北美洲的西部和中部大平原，从萨斯喀彻温省南部至加拿大（法国河谷）的蒙大拿州南部，德克萨斯州西部，新墨西哥州，亚利桑那州东南部，在美国沙漠草原和索诺拉州东北部，墨西哥北部。而从亚利桑那州东南部，新墨西哥州西南部，该物种在当地许多区域内的已灭绝。

黑尾土拨鼠的繁殖量，怀孕率，产仔数，幼仔的成长速度和存活年龄，都取决于当年的食物丰盛与否。在繁殖季节开始后，一个小圈子通常是由1名成年雄鼠，3至4只成年雌鼠，和几只一岁龄的雌雄鼠组成。

黑尾土拨鼠和大多数啮齿动物不同，每只雌鼠只产一窝幼仔，每胎产2个以上的仔。虽然这样，群内数目仍然在增加，因此，就要防止过于挤迫的灾祸，逐渐保持“城镇”相当的数量。这时候，一个集群中的某些成员，就外迁到“城镇”以外的地区去，组成新的集群，把洞穴留给固守原地的同伴。有时，一个集群繁殖过多，而邻近一个集群生育不多，就不需外迁，去“并吞”一部分“城镇”。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 3.1 2009年濒危物种——低危（LC）。