灵芝为担子菌纲、多孔菌科灵芝属真菌灵芝和紫芝的总称，灵芝在我国的分布具有较为明显的地域性，东南沿海、长江中下游和大小兴安岭地区是我国最主要的灵芝种区。黑灵芝是灵芝中的一种，是药食两用真菌，在中国作为广受关注的传统药材和健康食品，使用已经有几千年的历史。灵芝帽为肾形，上表面为赤褐色，具有云状、环状图案和漆状光泽。

多糖被认为是黑灵芝中最主要的活性成分。黑灵芝多糖主要以杂多糖形式存在，主要储存在黑灵芝细胞内壁上，主要包含 D-葡萄糖、D-岩藻糖、D-半乳糖、D-木糖、L-鼠李糖、L-阿拉伯糖等。

三萜类化合物是一种高度氧化的羊毛甾烷衍生物，化学结构复杂，口味微苦，是黑灵芝中独特的化学成分，具有多种活性。从黑灵芝中分离的三萜类化合物已超过 130 种，通过对各种三萜类化合物的化学结构进行分析，根据碳原子数将其分为 C30、C27 和 C24 三类，对于结构相似但功能不同的三萜类化合物则通过字母对其进行命名，如灵芝 A、B、C、D、E、G、I、L、Ma、Mb、Mc、Md、Mg以及赤芝酸 A、B、C、D、E、F、O 等。

黑灵芝是氨基酸的“贮存库”，其氨基酸含量占灵芝质量的 10% 以上。含有赖氨酸、亮氨酸等人体必需的氨基酸，占总氨基酸量的 30%-40%。灵芝不同种之间的氨基酸种类相似，只是含量各不相同。黑灵芝氨基酸具有种类多、含量高、活性高、易被人体吸收等特点，与黑灵芝多糖协同后具有强烈的抗肿瘤活性。

黑灵芝中含有大量有机锗成分，有机锗能提高人体免疫力，延缓衰老，美化皮肤，清洁血管，被视作新型防癌抗衰老成分。有机锗作用于人体，可以提高人体血液的含氧量，促进人体的造血功能和血液循环的流通，虽然锗并不是人体必需的微量元素，但是适量摄入有利于身体健康。

甾醇类物质有 50 种左右，其中含量最多的甾醇类物质是麦角甾醇，除此之外，还有胆甾醇、豆甾醇等。

黑灵芝被称为灵芝中的极品，对人体保健具有的药用疗效，远比其它种类的灵芝为高。

抗肿瘤是黑灵芝最为人熟知的药学作用，有研究表明，黑灵芝所含的营养成分中能够作用于肿瘤防治的主要是灵芝多糖、三萜类化合物以及有机锗，以上成分能够抑制人体内多种肿瘤细胞的生长，并且加速肿瘤细胞的凋亡。黑灵芝的抗癌作用并不是某种化合物单一的作用，而是在人体内形成一个综合的免疫系统，提高人体的免疫力。

黑灵芝多糖、三萜类化合物、蛋白这三种成分在黑灵芝的免疫调节功能中发挥主要作用。多糖可以促进人体的免疫应答反应，刺激嗜中性粒细胞的吞噬作用，加速功能性细胞因子的分泌，达到调节免疫系统的功能。黑灵芝蛋白则可以调节免疫力。三萜类化合物中的灵芝醇 F以及灵芝酮二醇能有效抑制补体激活的经典途径。

服用灵芝多糖、灵芝三萜等营养物质，可以增强身体免疫力，净化血液，从根本上改善健康状况。

对黑灵芝抗衰老作用研究比较多，主要在于抗自由基和调节代谢平衡。生物体所产生的内原性防卫自由基损伤的抗氧化剂或抗氧化剂化酶类物质（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人体衰老的一个原因。灵芝自古以来就被认为是延年益寿的佳品，灵芝多糖有显著的拟 SOD活性，作用于红细胞，能提高红细胞内 SOD 的活性，增强机体自由基的清除能力，从而阻止自由基对机体的损伤，防止脂体的过氧化，减少自由基造成的脂质过氧化过程，从而对细胞膜形成保护，达到延缓衰老的功效。

黑灵芝性温、味淡，是珍贵的中药材，在中医上的应用十分广泛，很多药剂中都含有灵芝的成分，有健脑、消炎、利尿、益肾等功效，对人体健康有益。此外，灵芝还有其他用途，主要体现在以下几个方面。

灵芝在我国有长期的食用历史，其药用价值与食用价值都得到了市场的认可。市场上含有灵芝成分的保健品种类繁多。

《本草纲目》记载，灵芝“补中益气，增智慧，好颜色”。黑灵芝提取液中的有机锗被皮肤吸收以后，能把人体血管壁上多余的蛋白质和癌细胞一起带出体外，从而起到“清道夫”的作用。将黑灵芝提取液添加到护肤类化妆品中，除了有良好的保湿性，使皮肤保持滋润柔软外，还能增加皮肤的白皙程度，保持皮肤的健康。