交响黑金属起源于20世纪90年代早期的挪威黑金属，特别是那些运用凄美哀伤的键盘旋律与残暴攻击性相配的
乐队。一些企图抛开黑金属风格固有局限的乐队开始突出吉他演奏并加入
哥特金属元素。自
Tiamat和
Samael开了先河之后，一批以
The Gathering为首的
新浪潮乐队也开始加入仙音女声，有时女声甚至作为唯一的人声出现。
葡萄牙乐队
Moonspell于1994年发行的处女作[Under the Moonspell]是90年代早期最出色的黑金属唱片之一。这张EP中的音乐大气而又包含民谣和中东元素，其灵感来自于Dead Can Dance对于笛子、小提琴、定音鼓、铃鼓和中东唱腔的运用。凭借这张EP，Moonspell成为该国金属圈的领头羊，并得到了德国金属大厂Century Media的一纸合约。在这个厂牌他们发行了首张全长专辑[Wolfheart]，通过加入
哥特金属的标志性元素如病态的歌词、阴沉忧郁的Riff、氛围化的键盘演奏和恶魔式的和声，开始向该风格过渡。尽管Moonspell的音乐在金属和暗潮哥特之间摇摆，但首张专辑的灵感仍是来自于
Celtic Frost和
Bathory这样的黑金属乐团。而在他们发行于1996年的下一张作品[Irreligious]中，受到的影响却是来自于
哥特金属先锋
Type O Negative，不久他们就与此团一起巡演。此外Moonspell所承认受到的其它影响来自于哥特摇滚乐队Mission U.K.,
The Sisters of Mercy，特别是Fields of the Nephilim。[Wolfheart]因其史诗化的金属赞歌在欧洲地下音乐圈引起了一次较小的轰动，而[Irreligious]则强化了他们作为
哥特金属运动先驱的地位。当Moonspell在1999年发行第四张专辑[The Butterfly Effect]之时，他们已迅速跻身于欧洲
哥特金属圈的主流乐团。
英国的
Cradle of Filth自从其1994年发表处女作[The Principle of Evil Made Flesh]以来，不断地将黑金属特有的狂暴吉他和扭曲人声与强烈的哥特意象(尽管有时显得老掉牙)相结合。当其它乐团都把哥特用滥了的时候，COF使哥特元素与黑金属风格相适应，而不是走其它路子。这种显而易见的哥特影响表现在：冗长的键盘开场，间歇出现的
歌剧女声，以及Dani Filth用他那很黑很血腥的唱腔来表演浪漫诗歌。他们还在歌唱中加入了一种Sisters of Mercy式的旋律。这张处女作得到了褒贬不一的评价，但仍然在早期黑金属圈子里掀起波澜，也使人们把COF挂在嘴边，不管是表扬他们打破黑金属原有模式的大胆尝试，还是嘲笑他们背离了以肮脏污秽为荣的地下圈子，成为商业化的走狗。之后乐队的阵容发生了一些改变，有的成员离开了乐队与
Anathema的前主唱Darren White组建了另一支
哥特金属乐队The Blood Divine。COF的第二张专辑[Dusk... and Her Embrace]降临于1996年，这是一张令人毛骨悚然的哥特史诗。后来这个乐队从上世纪90年代后期一直臭名昭著着走进新世纪，这是任何金属乐迷都不会不知道的。随后的交响黑金属愈加从
哥特金属中分离出来，形成了不同的方向和流派，包括受到
死亡金属影响的
Septic Flesh，包含
前卫元素的
Emperor，吉他Riff受
激流金属影响较大的
Dragonlord以及包含旋律性Riff的
Graveworm和
Dimmu Borgir。
交响黑金属是一种运用了
交响和
管弦元素的黑金属。这可能就包括了对
交响乐团中所含有乐器的运用(如
弦乐器、
铜管乐器、
木管乐器和
键盘乐器等等)。人声可以是
清嗓或者
歌剧唱腔，歌曲结构大多受到
交响乐的影响。然而，传统黑金属的许多特征也保留了下来，比如尖声黑嗓，高速节奏以及经常使用颤音的高音调电吉他。这种音乐并不是字面上说的那么交响，它只是指那些密集厚重的音响效果和琶音以及戏剧化的音景。而且它与黑金属的联系也不是说起来那么回事儿，尽管基本上所有的交响黑乐队都是靠玩纯正黑金属起家的。交响黑金属和它的黑金属祖宗表面上已经长得不像一回事儿了。黑金属乐团开始突出吉他并加入
前卫摇滚(主要是
迷幻摇滚和
太空摇滚)和
哥特金属(突出其阴森寒冷和神秘诡异的特点)的元素，结果就是得到一种华丽的声效，比标准的黑金属更平易近人。交响黑金属运动仍有局限性，部分是因为它史诗化的企图，部分是由于它没有那么传统的金属味道，但作为一盘诱人的大杂烩，它还是很快就得到了认可。