哥特人（Goths）（公元200年～公元714年）也译作哥德人，是东日耳曼人部落的一支分支部族，从2世纪开始定居在斯基泰、达契亚、外潘诺尼亚与黑海北岸的乌克兰大草原。5～6世纪时，德涅斯特河划分了他们，河东的叫东哥特人，河西的叫西哥特人。

公元第一世纪时，罗马人就已经知道他们居住在多瑙河（DanubeRiver）流域。也有人说他们其实是从波罗的海的哥特兰岛(Gotland，现今瑞典境内)南渡至中欧的移民。

在公元四世纪，哥特民族从内部分裂了。一部分成为了后来的维斯哥特（Visigoths），也就是西哥特（WestGoths），他们居住在现今的罗马尼亚境内。另一部落则成为奥托哥特（Ostrogoths），也就是东哥特（EastGoths），他们向东面迁移，一直到达多瑙河下游区域，在临近黑海处（BlackSea）建立了城镇。

公元375年匈人对东哥特人发起了猛烈的进攻，东哥特人开始向西迁移，压迫西哥特人也西迁。西哥特人到达多瑙河下游北岸地区的瓦拉几亚平原。而后匈人也追击至此，在匈人的压迫下，西哥特人于376年申请南渡多瑙河进入帝国境内居住，向罗马帝国要求避难。

罗马帝国皇帝亚伦斯以解决帝国劳动力不足以及扩充帝国军队为目的，同意了西哥特人迁入的要求，允许他们渡过多瑙河，进入帝国北部的默西亚和色雷斯一带。东罗马人对西哥特人的统治是残酷的，他们对西哥特人征收重税，随意欺压，一些蛮族甚至只能通过卖儿卖女来交税。入境的西哥特人不堪忍受罗马官兵的虐待和压榨，终于在一次罗马士兵虐待殴打西哥特人的事件后，于公元378年在弗里蒂格恩（弗里迪盖伦）领导下掀起了全民族的起义。起义的西哥特人得到东哥特人、罗马境内奴隶及部分匈人和阿兰人支持，迅速控制了色雷斯地区，并推进到东帝国首都君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）附近的阿德里安堡（今土耳其埃迪尔内）。

公元378年8月，心高气傲的瓦伦斯由于害怕被其他军官抢功，未等待军队集结齐就亲率6万罗马军队（步兵为主）进抵阿德里安堡，企图一举击败哥特人。此战罗马军大败，瓦伦斯皇帝本人及其许多部将阵亡，罗马军损失约4万人，元气大伤；阿德里安堡之战显示了骑兵在会战中的巨大突击威力，传统的步兵方阵和军团战术日趋没落。哥特人牢固控制了罗马帝国的色雷斯地区，为进一步扩张势力建立了基地。

随后登基的狄奥多西一世大帝对哥特人采取了游击战术：引诱哥特人出战，然后一支部队伏击，另一支部队扫荡敌后方的妇女儿童，此计导致哥特人于382年投降，被狄奥多西编为辅军。西哥特人内部的三位领袖去世已群龙无首，曾经跟随狄奥多西大帝西征的、罗马化程度较深的阿拉里克被推举为首脑。

西哥特人

公元395年1月17日，罗马皇帝狄奥多西死后，帝国东部境内蛮族遭受政府排挤，阿拉里克只好率领辅军西去。

公元410年间西哥特首领阿拉里克率领的蛮族军队对昔日帝国的王都—罗马进行了声势浩大的三次围攻，破城后在城内任意抢掠三天，大获而归。在此之后，西哥特人继续向西行进，最终建立起一个以西班牙和高卢南部为主体的王国。

公元五世纪后期，法兰克王国的克洛维大王在武耶战役打败了西哥特人，把西哥特人从法国本土驱赶到比利牛斯山以外的西班牙地区。随着克洛维去世，法兰克王国内部也出现分裂，使西哥特王国政权得以维系。

公元711年，新的威胁来自南方。摩尔人（Moors，北非穆斯林）的军队从北非渡海而来，仅用了四年的时间就最终征服了领土范围包括整个伊比利亚半岛的西哥特王国。

东哥特人

东哥特人的命运也在演绎着一段盛衰兴亡史。他们在匈人的统治下生活了数十年，公元453年匈人帝国在阿提拉大王去世后陷入内战，公元454年匈人帝国灭亡。东哥特人摆脱了匈人几十年的统治，建立了版图大概在罗马的潘诺尼亚行省的新王国。新王国与东罗马帝国(拜占庭帝国)一直有着纠缠不清的外交关系，曾经几度开战，又几度复于和平。

公元489年，东哥特人越过了阿尔卑斯山脉开始了对意大利的入侵，这就如同他们的兄弟在半个世纪前所做的一样。这项入侵行动乃是受到东罗马皇帝芝诺的怂恿，他任命东哥特族领袖狄奥多里克为帝国官员去驱逐西部篡位的皇帝奥多亚塞。狄奥多里克围困拉文纳，久攻不克；遂和当时意大利半岛的统治者奥多亚克订约，共同治理意大利。

公元493年，狄奥多里克称意大利王；不久，狄奥多里克在宴请奥多亚塞时背信地杀死了他（拉文纳之宴），收编其余部，完全征服了意大利建立了东哥特王国，以拉文纳为首都。其领土包括意大利半岛、西西里岛、普罗旺斯、伊利里亚、下日耳曼与老家潘诺尼亚。

然而，当东哥特人杰出的领袖——狄奥多里克（Theodoric）逝世后的不久，公元535年，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世出兵意大利，并在554年彻底打败了东哥特王国，最终，拜占庭帝国恢复了古罗马帝国在西方的领土，东哥特王国灭亡。

公元六世纪的后期，当意大利被新来的蛮族伦巴底人入侵后，东哥特人就被消灭，幸免于难者崩散为小群体。

历史上，哥特人是史上首批劫掠罗马城的蛮族势力，光凭这点便令后世难忘；而西方古典时代的秩序也因而开始瓦解。由于两个哥特族都是罗马化较深的民族，因而他们建立起来的政权也使帝国时期的社会结构几乎较好地保留了下来。