科举制度中
状元的别称之一，因居
鼎甲之首而得名。所谓
鼎甲，即一甲中
状元、
榜眼、
探花的总称，鼎有三足，一甲共三名（起于
元顺帝时），故有此称。
词语简介
古代文人有人笃信贡院（科举考试的考场）也有鬼神相护，考生若是刻苦读书且命里有时，则能受鬼神荫庇得鼎元之分，高中状元。
涵义
由于科举制度优胜略汰极为残酷，因此文人不仅需要奋发图强，还需要有鬼神之类的寄托保得心理的安慰。鼎元就渐渐成为祝愿科举高中的祝福，或者迷信之人相信命运的托词。
用法
明清两代文人的口头语居多，在此前朝多为书面语。