拟南芥属（学名：Arabidopsis (DC.) Heynh.）是十字花科下的一属。该属植物为一年、二年或多年生草本。具匍匐茎或木质化根颈；茎直立或近倾斜，常自基部发出数条。茎生叶有柄或无柄，全缘或有齿；基生叶莲座状，全缘。花瓣白色，淡紫色或淡黄色；雄蕊6枚，花丝无齿，花药长圆形或卵形。长角果近圆筒状，开裂；果瓣有1中脉与网状侧脉。该属已知12种，原产地为北半球至热带非洲山脉。
双名法的创立人，瑞典分类学大师林奈（Carolus Linnaeus，1707-1778）在其巨著《植物种志》（Species Plantarum，1753）中列出了
南芥属（Arabis L.）和
大蒜芥属（Sisymbrium L.）两个属，而原来拟南芥属中的一些植物分散在这两个属，甚至
碎米荠属（Cardamine L.）之中。1842年，德国植物分类学家G.Heynhhold把南芥属和大蒜芥属的一些种类分离出来，另立“新属”拟南芥，学名为Arabidopsis，它是由Arabi（南芥）+opsis（希腊语“相似”）组成，意思是与南芥属相似，故名拟南芥属。
1999年，伊萨（Ihsan A.Al-Shehbaz）等将拟南芥属59个名称整理归属为14个属，有的种作为同物异名，有的可疑待查，并建立了3个“新属”，拟南芥属仅保留9种，有2种作为种以下亚种或变种处理。中国原有的14种1变种，他只同意保留1个种，即属模式种拟南芥（Arabidopsis thaliana (L.) Heynh.），其它5种作同物异名处理，2种待查，1变种中国不分布，另外7种分别划在他们创建的“新属”内。
一年、二年或多年生草本，无毛或有混杂的单毛与分枝毛。被单毛，兼有具柄2-3叉毛。具匍匐茎或木质化根颈；茎直立或近倾斜，常自基部发出数条，通常上部无毛。茎生叶有柄或无柄，全缘或有齿，稀大头羽裂；基生叶莲座状，全缘、有齿或羽裂。
萼片斜向上展开，近相等；
花瓣白色，淡紫色或淡黄色；
雄蕊6枚，花丝无齿，花药长圆形或卵形；侧蜜腺环形或半环形，中蜜腺为瘤状，常与侧蜜腺汇合；雌蕊子房无柄，花柱短而粗，柱头扁头状，很少近2裂。
长角果近圆筒状，开裂；果瓣有1中脉与网状侧脉，隔膜有光泽。种子每室1行或2行，种子卵状，近光滑，棕色，遇水有胶粘物质；子叶宽长圆形，背倚胚根。
原产地：阿富汗、美国（阿拉巴马州、阿拉斯加、康涅狄格州、特拉华州、哥伦比亚特区、伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、肯塔基、马里兰、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、密西西比州、密苏里、纽约、北卡罗来纳、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、佛蒙特州、弗吉尼亚、华盛顿、西弗吉尼亚、威斯康星州）、阿尔巴尼亚、加拿大（阿尔伯塔、不列颠哥伦比亚、曼尼托巴、努纳武特、安大略省、魁北克省、萨斯喀彻温省、育空）、阿留申群岛、阿尔及利亚、阿尔泰山脉、阿穆尔河、奥地利、亚速尔群岛、巴利阿里群岛、波罗的海国家、白俄罗斯、比利时、保加利亚、加那利群岛、佛得角、俄罗斯（赤塔、布里亚特共和国、伊尔库茨克、堪察加、哈巴罗夫斯克、克拉斯诺亚尔斯克、马加丹、北高加索、图瓦共和国、雅库茨克）、中国、科西嘉岛、塞浦路斯、捷克斯洛伐克、丹麦、吉布提、东爱琴岛、厄立特里亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、法罗群岛、格鲁吉亚、德国、英国、希腊、格陵兰、匈牙利、冰岛、伊朗、爱尔兰、意大利、日本、堪察加、哈萨克斯坦、肯尼亚、吉尔吉斯斯坦、韩国、克里特岛、克里木半岛、千岛群岛、拉布拉多、黎巴嫩-叙利亚、利比亚、马德拉、蒙古、摩洛哥、尼泊尔、荷兰、新泽西、挪威、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、卢旺达、萨哈林岛、撒丁岛、沙特阿拉伯、西西里岛、索马里、西班牙、苏丹、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、坦桑尼亚、外高加索、突尼斯、土耳其、乌干达、乌克兰、乌兹别克斯坦、西喜马拉雅、南斯拉夫、扎伊尔。
引种地：阿根廷（南部）、美国（阿肯色州、加利福尼亚州、爱达荷州、路易斯安那州、缅因州、蒙大拿州、新罕布什尔州、新墨西哥州、俄克拉何马州、俄勒冈州、南卡罗来纳州、得克萨斯州、犹他州）、南非（开普省）、智利（中部、南部）、凯尔盖朗群岛、澳大利亚（新南威尔士州、塔斯马尼亚）、新西兰（北部、南部）、加拿大（纽芬兰）、罗得岛、乌拉圭。
拟南芥细胞染色体n=5，是显花植物染色体数最少，基因组最小的类群，新基因产生（生活史）周期短，基因排列紧凑，是非常理想的植物基因工程研究的模式植物。拟南芥的不同生态型的资源调研是基因组学深入研究的基础。通过调查研究，摸清拟南芥种质资源及地理分布状况，对农、林、草、药业的生物工程、基因工程及育种等高新技术的发展将会发生重大影响。