齐桓公见①小臣稷②，一日三至弗得③见。从者曰：“万乘之主④，见布衣之士，一日三至而不得见，亦可以止⑤矣。”桓公曰：“不然。士之骜爵禄者⑥，固轻其主；其主骜霸王者，亦轻其士。纵夫子⑦骜禄爵，吾庸⑧敢骜霸王乎？”五往而后得见。天下闻之，皆曰：“桓公犹下布衣之士，而况国君乎？”于是相率而朝⑨，靡有不至。桓公所以九合⑩诸侯，一匡⑪天下者，遇士于是也。
齐桓公拜见一个叫稷的臣子，一天去了三次也没有见到。跟随的人说：“你作为有一万辆兵车的大国君王见一个平民百姓，一天去了三次却未见到，也可以停止了。”桓公说：“不是这样的。有才能的人傲视爵位、俸禄，当然也会轻视他们的君王；君王如果轻视霸主，自然也会轻视有才能的人。就算士子稷看不起爵位俸禄，我又怎敢看不起中原霸主的大业呢？”就这样，齐桓公去了五次才见到稷。天下人听说了这件事，都说：“齐桓公也放下架子对待平民，何况我们这些一般的国君呢？”于是一起来朝拜齐桓公，很少有不到的。齐桓公之所以能够多次联合诸侯，一统天下的原因，是因为他能够用这样的态度对待士人啊。