龙山时期泛指中国黄河中、下游地区约当新石器时代晚期的一类文化遗存。铜石并用时代文化，因发现于山东章丘龙山镇而得名，距今约4350—3950年。分布于黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省。大汶口文化出现的快轮制陶技术在这一时期得到普遍采用，磨光黑陶数量更多，质量更精，烧出了薄如蛋壳的器物，表面光亮如漆，是中国制陶史上的鼎峰时期。

与此同时，冶铜技术开始出现，胶县三里河出土了两件铜锥，经化验为黄铜。技术上的进步还表现在建筑上。山东龙山文化遗址出现了长方形土台式建筑，这种土台是夯筑而成的，说明商周时期盛行的夯土建筑在这时就已出现了。　土台四周有漫坡散水，也是一大进步。城址开始大量出现。城子崖发现的一座，城圈长450米，宽390米，墙体是夯筑而成。山东境内发现了十几座，其中七座密集分布，形成了 一个城址群。

龙山文化最早因山东济南龙山镇城子崖遗址的发掘，被人们发现。龙山文化处于中国新石器时代晚期，存在于公元前2,900年至2,100年。这个时期陕西地区的农业和畜牧业较仰韶文化有了很大的发展，生产工具的数量及种类均大为增长，快轮制陶技术比较普遍，大大提高了生产效率。同时，占卜等巫术活动亦较为盛行。从社会形态看，当时已经进入了父权制社会，私有财产已经出现，开始跨入阶级社会门槛。

在龙山文化中，最引人注目的要数黑陶制品了。黑陶源自于人们的生活用器，而后由于质地易碎，逐渐走出日常生活。如今，黑陶被作为艺术品供人们欣赏。

大部份龙山文化遗址，分布在山东半岛；而陕西、山西、河南、 河北、辽东半岛、江苏、湖北等地区，也有类似遗址的发现。这个文化以许多薄、硬、光、黑的陶器，尤其是蛋壳黑陶最具特色，所以也叫它「黑陶文化」。

龙山文化除陶器外，还有大量的石器、骨器和蚌器等。他们以农业为主而兼营狩猎、打鱼、蓄养牲畜。已有骨卜的习惯。且可能已经出现了铜器。历史上夏、商、周的文化渊源，都可能与龙山文化有相当的联系。

烟台市博物馆4月9日发布消息，烟台午台遗址二期考古共发现21个古代墓穴、21具尸骨及20多件陶罐、陶壶等做工精细的陪葬品，据地层推测该墓群属于龙山时期墓群。此次出土的尸骨大都保持着一个奇怪且统一的姿势——身体卷曲着挤在狭小的墓穴中，看上去就像在母体中的婴儿。工作人员还在墓葬里发现了猪骨和骨针，推测当时已开始以猪为肉食，且已开始缝制衣服。

2015年至2018年，山西省考古研究院联合山西大学历史文化学院考古系(今山西大学考古学院)、兴县文化和旅游局，对碧村遗址小玉梁台地进行连续发掘工作，基本理清该台地的整体布局及其聚落的阶段性变化。

2022年8月8日，山西省考古研究院对外发布考古新发现，当地考古人员在位于黄河岸边的碧村遗址发现史前龙山时期的文化遗存，并揭开了黄河岸边史前聚落形态的变迁脉络。根据对小玉梁台地西北部的层位关系的梳理，再结合台地中部偏东的石砌排房和护坡墙，以及东北部的石砌建筑和北围墙，考古人员逐步明确小玉梁台地在龙山时期聚落形态大体发生了三次大的变化。