1356年，丙申，至正十六年。至正十六年（1356年）三月，朱元璋攻占集庆（今江苏南京），改名为应天。从此，在长江的中下游，自西向东，形成陈友谅、朱元璋、张士诚三股武装势力并立的局势。朱元璋被夹在中间，“论兵强莫如友谅，论财富莫如士诚”，实力最为弱小。但陈友谅与张士诚却因“逸豫”而亡，朱元璋因“忧劳”而兴，结局大不相同。

南平历史

元相哈麻谋废顺帝，事泄，正月被黜，后被杖死。中原红巾军元军激战。宋将李武、崔德西进，六月，破商州，九月破潼关，东转取陕州，北渡黄沔，克平陆，攻安邑。元察罕帖木儿率骑兵追击破之，复夺诸州县。刘福通与答失八都鲁在河南相持。十一月，刘福通克河南府（洛阳）。答失八都鲁从陈留进兵，攻取夹河刘福通寨；十二月，陷太康。是年，长江下游朱元璋、张士诚迅速发展，二军开始冲突。正月，张士诚渡江取常熟；二月，取平江路（今苏州），改称隆平府。三月，张士诚在隆平府称周王。同月，朱元璋克集庆路改称应天府，部将徐达取镇江。四月，张士诚取湖州。六月，张雨成破杭州，旋为元江浙行省丞相达识帖木儿派苗军将领杨完者夺去。七月，朱元璋称吴国公，奉宋龙凤正朔。张士诚军攻镇江。朱元璋命徐达攻常州，破士诚兵。八月，张士诚军攻元嘉兴，被杨完者所败。杨部纪律极坏，民间谣：“死不怨泰州张，生不谢宝庆杨。”十一月，徐达围常州。是年，长江中洲徐寿辉部继续发展。正月，迁都汉阳。三月，倪文俊克常德；五月，克澧州（今澧县）；八月，克衡州；十二月，克岳州。衡州旋被元军夺去。元升余阙为江淮行省参政，仍守安庆。徐寿辉将赵普胜（双刀赵）攻安庆，不克。是年，方国珍又降元。元授方海道漕运万户。是年，河决郑州河阴县。

1356年，“泽塔”脱离塞尔维亚独立。

高明写南戏《琵琶记》

高明，宇则诚，号菜根道人，温州瑞安（今浙江瑞安）人。至正五年（1345年）举进士，任处州路（今浙江丽水）录事，改江浙行省掾。曾从政方国珍，后辞归乡里。再起为江浙行台掾，至正十六年（1356）调福建行省都事，途经庆元（今浙江宁波），方国珍欲留居幕府，不从，解官寓居鄞县（今浙江鄞县）之栎社，以撰词作曲自娱。在此期间，他写出了南戏名著《琵琶记》。《琵琶记》是根据南宋民间故事改编而成，主要演义蔡伯喈与赵五娘之间的离合，结构严谨，语言精彩，艺术成就很高，但内容充斥程朱理学的说教。十九年（1359），高明去世。有诗文集《柔克斋集》传世。