1642年是一个平年，是农历壬午年，是马年。年号：明崇祯十五年，清崇德七年。它的第一天在星期三开始。

2月18日，清军攻克松山。松山被清军围困已久，崇祯命顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派兵部侍郎范志完，皆敛兵不敢出战。副将焦埏赴援，刚出山海关即败。此时全城食尽。副将夏成德乃遣子至清军做人质，与清军相约攻城日期，己为内应。清军至期攻之，城破。巡抚丘民仰及总兵官曹变蛟、王廷臣等皆死。洪承畴、祖大寿被俘。后二人皆降清。

3月，张献忠攻克舒城。舒城无县令，参将孔廷训同编修胡守恒率民共守。后廷训降，乃教敌以车穴城，城穿数处，守恒督民补塞之。张献忠射书令其投降，守恒烧其书于城上。

3月，固始汉在西藏建立了甘丹颇章政权。

4月12日，崇祯帝告谕科道官：朝廷设立言官以为耳目，乐为谠论，俾助政机。若缄默不言与言而无当，皆非所望。甚有以言为名，挟私逞臆，循声附和，争胜把持，其失职更甚于不言。近时事多艰，亟资忠益，兼收并纳朕意甚殷，乃言官不能仰体，或荐举太滥；或纠谪过苛；或已经处分，追论纷纭；或事宜慎重，哆口腾播，掣任事之肘，启侥幸之端，抗威福之权，失献替之义。于此朕求言图治之本怀甚为不符。昨面传谕，并着颁示宪纲。今特再谕，如乖违职守，定加处治。

4月29日，清兵攻克塔山。其时，兵部郎中马绍愉驻塔山等候朝廷议和之命，遣人谕清兵勿攻，清兵不听，遂攻克塔山城。城中兵民自焚，无一人降清。

5月19日，张献忠攻克庐州。张献忠攻克舒城后，从六安至庐州。知府郑履祥、通判赵兴基，经历郑元绶等人分门把守。时提学御史徐之垣到庐州会试士子。张献忠派人伪装成儒生，带儒冠以入。半夜纵火，城中大乱，城遂破。

6月3日，夜半平陆地大震。震坏城垣民居，山崖崩裂。

7月1日，开封告急，崇祯令左良玉赴援。左良玉及杨文岳、虎大威、杨德政、方国安四镇兵驻朱仙镇。左良玉见敌势盛，乃拔营而逃，襄阳诸军皆溃。左良玉军逃至半路又遇李自成伏军，左良玉军大乱，弃马骡万匹，监军佥事任栋死于阵，左良玉则逃至襄阳。寻以朱仙镇之败总督杨文岳免职，总督丁启睿逮下狱。

7月17日，崇祯帝告谕吏部：近来有司不修守备，贼至辄陷，原与冲锋阵亡及持久力诎之士不同。若概赠荫，保以奖励忠劳。今后宜详加分别。除异常义烈，恤典取自上裁。其失事损身，有司六七品赠监司五品，其五品赠临司四品，方简官赠京秩。著为令。

8月，英国国王查理一世直布“讨伐议会”，挑起第一次内战。

8月13日，安庆兵变。其初，副总兵廖应登领三千人，汪正国、李自春各领千人，到处骚扰，黎民重怨。巡抚徐世荫新到任；又值刑科给事中光时亨疏伦廖应登宜正军法，邸报先到；于是兵遂发难，杀都指挥徐良寇。世荫急从南京赶到安庆，徙应登兵太湖，正国兵桐城，乱乃定。

8月21日，荷兰上尉哈劳西指挥690名兵士，在鸡笼港登陆，向圣萨尔瓦多城发动进攻。

9月24日，开封城被围半年，食尽。巡抚高名衡等仍固守。高名衡等议决朱家寨口河灌李自成军。李自成知之。移营高地，亦驱难民数万决黄河，河水自北门入贯东南门出，水声奔腾如雷。城中百万户，皆被淹。惟周王妃、世子及巡按以下，不及二万人得以逃脱。李自成军也被淹死万余人，遂拔营而走。开封佳丽甲中州，城初围时百万户，后饥疫死者十二三，至是尽没于水。

10月24日，开封失陷后，孙传庭军入河南，遂趋南阳，在南阳与李自成军战。李自成军兵败东走，遂追至郏县。李自成军弃甲仗军资于道，官军忙于拾取，军乱。李自成军乃乘机攻击，官军大败。

12月4日，李自成攻陷襄阳。左良玉自朱仙镇战败后，退驻襄阳。李自成乘胜攻左良玉，至白马渡。左良玉移营于南岸，守浅洲，李自成军十万争渡，左良玉乃拔营而逃，走武昌。李自成军渡过白马渡，遂长驱进至襄阳，襄阳官吏都已逃走，李自成军遂趋宜城。

12月8日，清军攻兖州（山东兖州市）。兖州知府邓藩锡劝鲁王以派散积储以鼓士气，城犹可存，否则，大事一去，悔之晚矣。以派不听，清军到，各将分门死守，力不支，城破。鲁王自尽，乐陵、阳信等郡王都死。邓藩锡等战死。

1642年，固始汗进据卫藏，建立和硕特汗国。

4月15日，苏莱曼二世出生，是奥斯曼帝国的苏丹。

10月25日，郑经出生，1681年3月17日逝世，字贤之、元之，号式天，乳名锦，因此昵称“锦舍”。

邵弥逝世，邵弥（约1592－1642），长洲（今江苏苏州）人。诗、书、画皆精。山水学荆关，兼长水仙兰石，风格秀美，“画中九友”之一。

汪乔年逝世，字岁星，遂安人。天启二年进士。

张至发逝世，字圣鹄，号宪松，淄川人。

1月8日，意大利天文学家伽利略逝世。

《徐霞客游记》纂成

《徐霞客游记》十卷，徐弘祖著。该书于崇祯十五年（1642）十二月十五日由季梦良整理完竣。卷一记述了游浙江的天台山、雁荡山，江南的白岳山、黄山，江西的庐山、福建的九鲤湖、河南的嵩山、陕西的华山、湖广的太和山、山西的五台山等；卷二记述了浙江、湖广、江南；卷三、卷四记述了粤西；卷五至卷九，记述了游滇；卷十为诗文。用日记体，热情讴歌了所到过的名川大山，描绘了各种秀丽的风光；并详尽的观察所至的地貌、水文、地质、植物等现象，尤其是西南边区的石灰岩形成的倒悬洞顶的钟乳石到耸列洞底的石笋，以及天生桥、落水洞、石林石柱等奇峰异洞，危崖怪石等现象，都做了详细的记录。《徐霞客游记》是研究中国历史地理及岩熔地貌极为重要的资料。