1998年长野冬季奥运会，是在日本长野举办的第十八届冬季奥林匹克运动会，共有14个大项68个小项的比赛。

对长野市的人民来说，冬季奥运会是他们期待了几十年的梦想。长野原在1940年获得主办权，但因为二战关系，冬季奥运停办，因此无缘举办这项盛会（冬季奥运会1940年及1944年因战争停办两届，1948年才恢复举办）。此次，他们击败了西班牙的哈卡、美国的盐湖城、瑞典的厄斯特松德和意大利的瓦莱达奥斯塔后，终于重新获得了冬奥会的主办权。

长野是日本本州岛中部的一座古老城市，地处东京西北200公里，有36万人口。长野地处本州岛中部的多火山地区，3000米以上的火山就有13座。在白雪皑皑的大山群中举办冬奥会，别有一番情趣。

正逢冬初，已四处可见男男女女背着一个个长长的雪上滑板，好威风，他们都是趁着学校放寒假，纷纷涌到北部的札幌（Sapporo）和北海道

早在前一年，甚至前两年，日本人便已经开始热腾起来，长野冬季奥运会的旗帜、海报，赞助商的广告、商品、标签，打着五色环的标志随处可见，电视电台上的广告更是目不暇给，不绝于耳。电视频频出现“幸运之风会不会吹来？”之类的标题，因为类似滑雪等项目的比赛，运动员必须借助风势才能跳跃得更高、更远，要破记录就得依靠风力的协助了。

1998年日本长野第18届冬季奥运会是冬季奥运会在时隔26年后再一次来到日本。本届奥运会上，单板滑雪第一次成为奥运会的比赛项目，冰壶也重新成为奥运会正式比赛项目。在本届奥运会上，冰球比赛第一次向职业运动员开放，女子冰球也成为奥运会的正式比赛项目，捷克队获得第一枚女子冰球金牌。挪威运动员戴里（Bjorn Dahlie）在本届奥运会上赢得了3面滑雪金牌，成为第一位在冬奥会中赢得8面金牌的运动员，而他的冬奥会奖牌累计到12面。美国的15岁小将塔拉-利平斯基（Tara Lipinski）赢得女子个人花样滑冰金牌，成为最年轻的冬季奥运会个人项目金牌得主。在高山滑雪比赛中，奥地利运动员迈耶（Hermann Maier）在高山速降比赛中途，不慎滑倒，不过他没有放弃。3天后，他在超大回转及大回转比赛，并分别赢得金牌。

为期两个星期的长野冬季奥运会在22日圆满结束。国际奥林匹克委员会主席萨马兰奇高度赞扬本届赛会取得成功，并形容这是“历来办得最好的一届冬奥会”。无论是参赛国数目还是参加运动员人数，都是历来最多的一届冬奥运。萨马兰奇在闭幕式上公开称赞主办当局所作出的努力：“恭喜长野，恭喜日本。你们向世界呈献了一次历来办得最好的奥运会。”日本报章也大力称赞组织委员会，声称他们的优秀表现有助振奋国家的精神，特别是在经济增长放缓和频频发生财政丑闻的时刻。

为了突出地方特色，1998年日本长野冬奥会奖牌使用了涂漆技术。即将漆涂在圆形的黄铜板上，运用泥金画、景泰蓝和精细的金属加工技术制作而成。

奖牌正面，是橄榄枝环绕的朝阳，以及奥运会标志。

奖牌背面是用泥金画技术描绘的信州地区在朝霞映衬下层峦叠嶂的群山和本届冬奥会的标志。奖牌直径8厘米、厚度9.7毫米，金牌重256克，银牌250克，铜牌230克。

日本人选择四只小猫头鹰做为吉祥物，这是奥运会历史上首次以四只动物作为吉祥物。四只吉祥物分别取名为寸喜、能城、家喜和都木（Sukki , Nokki , Lekki , Tsukki），代表火、风、地和水四个不同的森林生命组成要素。而四个名字的英文字头加起来正好组合成Snowlet。

Snowlets是四只猫头鹰共同的名字 ，该名字由snow、lets和owlets组成，“snow” 代表冬季，意指冬奥会举办时期；“lets” 代表 “让我们；”Owlets” 意为小猫头鹰。

中国代表团参加了滑冰、冰球、滑雪、冬季两项4大项，短道速滑、速滑、女子冰球、花样滑冰、自由式滑雪、冬季两项、越野滑雪等共40个单项的比赛。中国冰雪健儿团结奋战，出现了许多感人的场面。尤其在短道速滑项目上，在男女6个项目中，项项都有奖牌进帐：女选手杨阳在与队友联手夺得接力项目的银牌之后，又夺得女子500米和1000米两枚银牌，成为历届冬奥会夺得奖牌最多的中国选手；杨扬在女子1000米比赛中，打破世界记录。男选手李佳军在长期尿血身体欠佳的状况下，顽强拼搏，为中国队夺得1000米银牌，成为中国冬奥史上获得男子奖牌的第一人；17岁的小将安玉龙

德国是本届赛会的最大赢家，总共夺得12枚金牌、9枚银牌和8枚铜牌。挪威排行第二，金银铜牌分别是10、10、5枚。俄罗斯以9金、6银、3铜排名第三。美国在本届赛会总共获得6金、3银、4铜。荷兰是本届冬奥会进步最快的国家，共夺得5金4银2铜，跃居到第6名，被誉为“飞翔的荷兰人”。

大会组委会对本届冬奥会做了精心准备，从火炬接力到开幕式，从比赛场馆到奥林匹克村，都安排得井井有条，特别是奥林匹克村，不仅可以容纳两千多名运动员和一千多名教练员和官员，而且有很完善的娱乐设施，如电影院、迪斯科舞厅、商店、餐馆、图书馆、教堂和健身房等。

小泽征尔的指挥下，全球5个城市的歌唱家们通过卫星演唱了《欢乐颂》，给本世纪最后一届冬奥会染上了一层迷人的色彩。

宣布本届冬奥会开幕的是日本的明仁天皇，而前冬奥会女子花样滑冰冠军日裔美籍选手伊藤绿点燃了大会圣火。东道主的北欧两项运动员荻原健司和花样滑冰裁判员平松纯子则分别代表运动员和比赛官员进行了宣誓。

在闭幕礼上，长野市长冢田佐把冬奥会会旗交给美国盐湖市女市长科拉迪尼。美国的盐湖市在2002年主办下届冬奥会。