Arial是一套随同多套微软应用软件所分发的无衬线体TrueType字型。Monotype设计这套字型是要以其作为一个较便宜的替代品与Linotype的Helvetica竞争。由于Helvetica是支持Adobe PostScript语言的打印机所指定的其中一款字型，用户选用它能确保文件可正确打印，所以是一套流行的字型。微软购买了较便宜的Arial的使用许可，所以只包含了类似Helvetica字型如Arial及MS Sans Serif在视窗系统里面。英文Arial的正确发音有很多不同说法。虽然有人习惯读作 air-ree-al ，但其实应该读作 are-ree-al 。

虽然比例及字重（weight）和Helvetica极之相近，但Arial其实是Monotype Grotesque系列的变种。设计Arial时考虑到会在电脑上面使用，在字体及字距上都作了一些细微的调整和变动，以增加它在电脑屏幕上不同分辨率下的可读性。

从微软在Windows 3.1上推出购自苹果电脑的TrueType技术起Arial就一直跟随视窗系统分发。TrueType的推出就是打算取代PostScript语言所使用的Type 1字型。而微软也曾尝试以自行开发的TrueImage打印机描述语言彻底取代PostScript。

最新版本的视窗系统都带有Arial的Unicode版本：Arial Unicode MS。这字型依据Unicode标准包含多国语言文字在内。虽说比如Bitstream Cyberbit和Code2000都比它收录更多字符更完整，不过以跟随操作系统大规模分发的字型来说，Arial Unicode MS就是最完整的一部了。

最新的PostScript语言除了原有的Helvetica也包括了Arial作为标准字型。使用PostScript第三级（level 3）语言的机器都应该支援。

Arial：有时称为Arial Regular以便与Arial Narrow区别，其包括Arial、Arial Italic（斜体）、Arial Bold（粗体）、Arial Bold Italic（粗斜体）和Arial Unicode MS

Arial Black：此字体的特色在于其笔画相当的粗，包含Arial Black、Arial Black Italic（斜体）

Arial Narrow：为Arial的细瘦版本，包含Arial Narrow Regular、Arial Narrow Bold（粗体）、Arial Narrow Italic（斜体）和Arial Narrow Bold Italic（粗斜体）

Arial Rounded：包含Arial Rounded Bold（粗体），此字体可在微软韩文字体Gulim找到

Arial Nova：是微软于2017年发布的经过重新设计后的字体，相对于Arial优化了部分细节。