“BranchCache”称为分支缓存，它是 Windows 7和 Windows Server 2008R2所提供的新功能，它是设计用来适应有分支办公机构的企业平台的一个组件。通常分支机构的员工无法在本地获得数据，一般做法是用户通过广域网连接到总部 机构访问所需要的文件，这样有些文件会被多次重复访问。

使用BranchCache，Windows 7、Windows 8和Windows Server 2008 R2可以提高广域网（WAN）的带宽利用率，同时提高远程办公网络应用的性能。

当在Windows 7、Windows 8企业版和Windows Server 2008R2上启用BranchCache以后，在企业广域网（WAN）的Web和文件服务器的资料被获取并存储到本地分支办公网络。如果同一部门的另一个客户端请求相同的内容，该客户端可以从本地网络直接访问它，而不必通过广域网的获取整个文件。在本地的分支机构中获取内容之前，客户端总是由数据中心服务器进行授权。

分布式缓存(Distributed Cache)

使用点对点的对等架构，Windows 7客户端缓存从Windows Server 2008 R2获取的内容，当其他Windows7客户端需要该内容的时候，直接发送到该客户端。对于没有运行Windows Server 2008R2的计算机的分支机构来说，分布式缓存是最好的选择。

托管缓存(Hosted Cache)

使用客户端/服务器架构，Windows 7客户端复制内容到运行Windows Server 2008R2并启用BranchCache的本地计算机（该计算机称为托管缓存）。其他需要同样内容的客户端直接从托管缓存中获取。相对于分布式缓存，托管缓存提高了缓存的可用性，因为即使最初请求数据的客户端处于离线状态，缓存内容仍然可用。另外，托管缓存可以跨越子网工作，从而减少在本地网络上的组播流量。

通常情况下，管理员可以配置现有的计算机运行Windows Server 2008 R2作为托管缓存，因为托管缓存不需要专用服务器。

支持的协议

BranchCache支持以下协议，并完全兼容端对端加密，例如IPsec。

HTTP（包括HTTPS） Web传输的标准协议，Internet Explorer，Windows Media和Windows SharePoint等应用使用。

SMB（包括签名SMB） 从Windows资源管理器连接到共享文件夹时使用的标准网络文件传输协议。

使用BranchCache获取数据的过程

当BranchCache是在客户端和服务器计算机上启用时，客户端计算机遵循以下步骤使用HTTP或SMB获取数据：

1. 运行Windows 7的客户端连接到运行Windows Server 2008 R2的数据中心，请求需要的内容，该过程与不使用BranchCache获取内容时完全一样。

2. 数据中心的服务器对用户进行认证，并验证该用户有权访问数据。

3. 数据中心服务器返回标识符（哈希值）到客户端计算机，而不是发送服务器的内容本身。针对内容已经发送的同一个频道，服务器计算机采取以上操作。

4. 使用获取的标识符，客户端执行以下操作：

(a) 如果配置为使用分布式缓存，客户端在本地网络上进行组播，从而找到已下载内容的其他客户端计算机。

(b) 如果配置为使用托管缓存，客户端查找托管缓存中的可用内容。

5. 如果内容在分支机构中可以获得（在一个或多个客户端，或者在托管缓存上），客户端计算机获取分支机构内部的数据，确保数据是最新的，并且没有被篡改或损坏。

6. 如果内容是不在分支机构中，客户端计算机直接在数据中心服务器上获取内容，并且提供给本地网络上其他请求的客户端，或者发送给托管缓存并由它提供给其他客户端。

在客户端计算机之间或客户端和主机缓存之间的所有传输内容都是加密的。