原指本身光度较弱的恒星，现专指恒星光谱分类中光度级为V的星，即等同于恒星的主序星阶段。光谱型为O、B、A的矮星称为蓝矮星（如织女一、天狼），光谱型为F、G的矮星称为黄矮星（如太阳，光谱为G2Ⅴ），光谱型为K及更晚的矮星称为红矮星（如南门二乙星），褐矮星光谱型为K或更晚，为所有恒星分类中质量最小的恒星。但白矮星、亚矮星、“黑矮星”则另有所指，并非矮星。物质处在简并态的一类弱光度恒星“简并矮星”也不属矮星之列。

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