Ripple是一个开源、分布式的支付协议。它让商家和客户乃至开发者之间的支付几乎免费、即时而不会拒付，它支持任何货币 - 包括美元，日元，欧元，甚至是比特币。Ripple有希望彻底改变支付，使其像通讯一样便利 - 全球性、分布式、即时到账并且免费的。

Ripple支持多种货币，包括美元、欧元、人民币、日元等，交易可在几秒以内完成，交易费用几乎是零，没有跨行、异地及跨国支付费用。

6月30日，Ripple Labs首席风险官克瑞格·基德（Greg Kidd）这样向腾讯财经描述Ripple支付协议可以给中国消费者带去的“福利”：当中国家长要给在美国上学的孩子汇去1万美元时，除了银行按0.1%的比例收取的手续费（约60元人民币），他还需要向银行支付150元人民币的所谓“电讯费”，但如果这个银行采用了Ripple支付协议的话，这150元就不用付了。

与比特币试图挑战国家的铸币权不同，Ripple挑战的对象让它看起来更可能成功：Ripple系统中最重要的不是瑞波币，而是Ripple支付协议。

Ripple更透明一些；没有涨跌风险；交易速度更快。比特币的交易一步需要至少10分钟才能确认，而Ripple确认是即时的只需要5秒。未来还有可能支持所有虚拟货币。Ripple网络自动进行汇率换算。

这样看来，Ripple是比特币的进化加强版，而且其网络功能远远超出了比特币，不仅能够实现现实与虚拟货币双向流通，还支持多币种兑换和支付，甚至是信贷和个人结算。

2014年，德国Fidor银行宣布成为首家接入瑞波支付协议（Ripple）的银行，允许其顾客通过其汇款产品以任何货币、任何金额实时地发送货币。德国Fidor银行是一家在虚拟货币领域踊跃探索的互联网直销银行，总部设在德国慕尼黑。此前，该银行与比特币的合作也被视为开创性的举动。

Ripple是一个开放支付网络，其建立初衷是解决高昂的汇款成本问题。早期的Ripple项目就是一个分布式的P2P清算网络。每个人都是自己的银行，可以签发、接受借贷，同时又作为借贷通道。Ripple不仅可以处理现有的各国法定货币，同时可以处理包括比特币在内的虚拟货币，甚至可以处理商户积分等有价物，搭建一个完全自由流通转换的“价值网络”。

Ripple 网络作为 Ripple 的核心，是一个共享的公开数据库。数据库中有记录着账号和结余的总账。任何人都可以阅读这些总账，也可以读取 Ripple 网络中的所有交易活动记录。网络中的计算机通过一个各方都遵守的，名为“共识”（consensus）的机制修改总账。

Ripple 网络可以在几秒中之内达到共识。这种达成共识的机制是一项技术突破，它可以在 Ripple 网络内进行迅速、安全而分布化的交易结算。网络中的计算机对总账的修改达成共识分布式网络比集中化网络在很多方面效率更高。因为这个网络可以“自我结算”，所以也就不再需要中央网络管理者（以及相应的费用）了。而且因为分布式网络没有单点故障，所以也就更加可靠。另外因为网络完全开源，所以也会更加安全。

Ripple 支持任何货币。而且不仅如此，它还能让用户随意选择货币：用户可以选择持有一种货币，但使用另一种货币支付。在 Ripple 之中你可以持有美金，同时以日元、欧元、比特币、黄金以及其他任何货币向商家进行支付。 Ripple 网络通过在大量争相赚取差价的做市商之间传递兑换单的方法来进行货币“兑换”。

Ripple 的分布式外汇交易可以让用户无需中间人，也无需其它兑换所就完成交易。任何人都可以在全球的订单池中输入买单或卖单，而 Ripple network 会找到最有效的途径来撮合交易。无需网络费用，也没有最低数额限制。经济学家们几十年以来都在辩论着一种全球化货币的价值。诺贝尔奖得主哈耶克曾经憧憬着会出现一种能够让多元货币模型更加有效的技术，他写道：“一种电子计算器，可以在几秒钟之内就给出以当前汇率计算的任何等价外币的数量，很快就会得到广泛应用。”Ripple 的分布式外汇交易就是这种哈耶克梦寐以求的“电子计算器”，但是规模比他所想象的要大得多。Ripple 是世界上第一家通用货币兑换商。

Ripple使得“每一种货币都可以作为一种自由交易的全球货币”成为现实。你可以持有黄金或是比特币，然后以美元或欧元支付。 Ripple 可以让每个人都收到其想要的货币。