长期以来，人们的解释都是沿用原文的意思。诗文的字面意思也十分浅白，不难理解。人生在世，追求的无非是保温饱的粮食、成富贵的金钱、续姻缘的红粉佳人、显身份的车马随从。在中国的
传统文化中，重教的风气之下，这些自然可以通过读书获得功名之后来实现。人们单单提出其中的两句具有
代表性的物质——黄金和精神——
红颜，来表明
读书的重要和功效。只要是将书读好了，或者是读好书，无论是金钱还是美女都会有的，都可以获得的到。因此，多少后生都是在这种价值观的影响下“五经勤向窗前读”。因此也就形成了一大景观“千军万马挤在高考的
独木桥上”。
此诗常常被人们拿来鼓励人们读书，以至于说是“不必讲求读书动机，只要爱读书，胜于不读书”。功利名誉能成为读书的极大动力，但这个动力好比“兴奋剂”，对
社会发展有利。读书当然不排斥功利性，但是，当动机高尚的时候，功利就在其中，不必再去求金屋美女而自然会得到；当动机邪恶的时候，不如不读书。
君子求学读书，目的是“正己”，再有能力则可以去“正人”，这就是“政者，正也”的意思，是
中国文化中“政治”的意思。如果自己能做到“正心”、“诚意”了，那么，人生的目标也就不会是追求“金屋美女”了。因为“修身”修好了，那么，就能做到：得到金屋美女不会像
范进中举，失去金屋美女也不会像
祥林嫂丧子。
孔子说：“不
知命，无以为君子也。”因此，
君子还要“知命”，也就是说，君子还能知道：有意追求并不一定就能得到，只要觉得想做、能做、该做，那就不要管过去和将来如何了。只要我们每一步走得都正确而且高兴，那么，我们的一生就永远正确高兴，即使一时走错，也不会后悔。
赵恒（公元968年12月23日－1022年3月23日），宋朝第三位皇帝（997年5月8日—1022年3月23日在位），
宋太宗第三子，母为
元德皇后李氏。初名
赵德昌，后改赵元休、赵元侃。