《南华早报》始于1903年，是一份中国香港英文报纸。

1903年11月6日首份报纸出版。

1971年11月在香港交易及结算所有限公司上市。

1987年梅铎的新闻集团将之私有化，1990年重新上市。

1993年10月郭鹤年的嘉里传媒有限公司买下了《南华早报》的控股权。

1997年末，其子郭孔演成为该报主席。

在殖民地时期，《南华早报》视为英国殖民地政府的喉舌。许多政府官员在那里发表评论、资料和访问。自郭氏收购后，该报有偏向中国政府的态度。专栏作家Danny Gittings、驻北京记者Jasper Becker和中国版编辑林和立均遭解雇，这些动作认为是净化对中国政府批评之举，但郭氏否认。

2015年12月，阿里巴巴集团控股有限公司与南华早报集团达成协议，收购《南华早报》以及南华早报集团旗下的其他媒体资产。

2016年4月5日，《南华早报》宣布自当天18时开始，在线版和移动版向全球读者免费，纸质报纸则依旧收费发售。在宣布免费的同时，《南华早报》还推出了新版移动应用，增加了许多新功能，如搜索、个性化设置、更快的加载速度、社交媒体链接和更方便的导航等。《南华早报》总编辑谭卫儿称，取消付费墙为南华早报在全球各地增加读者铺平了道路。中国在世界政治、经济中将扮演越来越重要的角色，全球各地关注中国的人士需要富有灼见和值得信赖的、立足本地区的新闻报道和评论。2015年12月，阿里巴巴执行副主席蔡崇信在强调阿里不会干涉《南华早报》采编的同时，也宣布网站将取消收费模式。他认为最终要付费的应该是希望接触到这些读者的广告商。付费墙取消恰在此次收购完成交割之时。

2016年4月5日晚，南华早报集团公告媒体出售业务正式完成，公司将更名南潮控股。

2016年9月9日，香港媒体《南华早报》英文网站以悬浮窗的形式发布公告称，“由于整合资源的需要，南早及南早指南中文网站已停止运作。

南华早报在1903年创刊，内容覆盖海峡两岸以至全亚洲，其报道具权威性，且独立中肯，在业内享负盛名。 过去百年来，南华早报一直是香港、内地以至亚洲最具公信力的报章。

《南华早报》主要提供全面的国内国际新闻报道及权威性的商业和金融分析，是东南亚地区最有影响力的英文报纸。根据香港中文大学新闻传播学院2006年底的调查数据显示，南华早报是香港、内地以及亚洲最具公信力的报章。

《南华早报》出版业务的宗旨是创作、发表和传播反映大中华及亚洲地区民生时事的高质量出版内容，现任总编辑蔡翔祁 (Reginald Chua)。在北京、上海和广州派驻记者20名，与其他在大陆发行的国际媒体相比，报道队伍的规模最大。日报包括要闻版，经济版，城市版；每周还会出版科技版，地产版，教育版，体育版。每周日出版Sunday Morning Post及postmagazine。

香港《南华早报》集团是一家多元化的传媒公司，主要业务包括报章杂志，传媒出版，网上互动式服务，录像影片后期制作。公司的股份在香港联合交易所有限公司挂牌上市,大股东为马来西亚糖王郭鹤年家族。其旗下嘉里集团包括嘉里粮油、嘉里建设、香格里拉酒店和南华早报。

通过网站订阅的读者遍及欧洲和美国。新闻网站报道大中华区的时事动态，内容包罗万象，全日不停放送详尽独到的新闻报道，深入剖析时局，并且全日定时更新信息内容。网站以收费的形式提供服务，订户人数超过22,000人， 登记用户达700,000人，每月的网页浏览人数高达2,500万。

2016年9月9日，香港媒体《南华早报》英文网站以悬浮窗的形式发布公告称，“由于整合资源的需要，南早及南早指南中文网站已停止运作。我们感谢大家过去的支持”。

9月10日上午，澎湃新闻记者登陆《南华早报》中文网网址后发现，该网址已直接跳转至《南华早报》英文网站。

此外，多名现任和前任《南华早报》内部人士向澎湃新闻记者确认，该报中文网站已经关闭，今后将继续在英文网站提供有价值的资讯。

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