伏审
抗章得谢[1]，释位言还[2]。天眷虽隆[3]，莫夺已行之志[4]；士流
太息[5]，共高难继之风[6]。凡在
庇庥[7]，共增
庆慰[8]。伏以怀安天下之
公患[9]，去就君子之所难[10]。世靡不知[11]，人更相笑[12]。而道不胜欲[13]，私于为身[14]。君臣之恩，
系縻之于前[15]；妻子之计[16]，推荷之于后[17]。至于山林之士[18]，犹有降志于垂老[19]；而况庙堂之旧[20]，欲使辞禄于当年[21]。有其言而无其心[22]，有其心而无其决[23]。愚智共蔽[24]，古今一涂[25]。是以
用舍行藏[26]，
仲尼独许于
颜子[27]；存亡进退[28]，
《周易》不及于
贤人[29]。
自非智足以周知[30]，仁足以自爱[31]，道足以忘物之得丧[32]，志足以一气之盛衰[33]。则孰能见几祸福之先[34]，
脱屣尘垢之外[35]。常恐兹世[36]，不见其人[37]。伏惟致政观文少师[38]，全德难名[39]，巨材不器[40]。事业三朝之望[41]，文章百世之师[42]。功存
社稷[43]，而人不知[44]。躬履艰难[45]，而节乃见[46]。纵使
耄期笃老[47]，犹当就见质疑[48]。而乃力辞于未及之年[49]，退托以不能而止[50]。
大勇若怯[51]，
大智如愚[52]。至贵无
轩冕而荣[53]，至仁不导引而寿[54]。较其所得[55]，孰与昔多[56]。轼受知最深[57]，闻道
有自[58]。虽外为天下惜老成之去[59]，而私喜明哲得保身之全[60]。
伏暑向阑[61]，台候何似[62]。伏冀为时自重[63]，少慰舆情[64]。
我获悉您向皇上呈上奏章请辞得到准许，卸任告老还乡。皇上虽然对您眷顾不舍，但也不忍心剥除您早已决定的意向；士人们个个惊讶叹息，都纷纷赞许您的那种他人难以比肩的德行风范。凡是受您照顾的人，都加深对您的庆贺慰问之情。您因为心怀安定天下共同的忧患，去做君子都感到为难的事情。世人没有不知道的，但他们却都讥笑您。况且道义抵不住私欲，世人多在处世中为自身谋利。常常把君臣之间的恩德放在前面，把妻子和儿女的生计放在后面。就算是山林的隐士，也还在将近年老的时候有着渴望遇到明主来展示自己才华的志气；何况您已经是朝中的老臣了，却想要在还能继续任职的时候辞官。有那样的言论却没有那样的想法，有那样的想法却没有那样的决心。愚人和智者都有一样昏聩的时候，从古代到今天都是一样的。因此被任用就积极去做，不被任用就隐退，孔子特别赞许颜回做的好；对生存死亡前进后退形势的判断能力，一本《周易》也比不上一个有才德的人。倘若不是智慧完全可以了解所有的事情，仁德完全可以自尊自重，思想境界完全可以不关心事物的获得和丧失，志向完全可以影响一国气运的昌盛衰弱。又怎么能预先看清祸患和幸福，犹如脱掉鞋子一样无所顾虑的远离尘世的污垢。通常这世上，恐怕是见不到这样的人。我觉得您，德行高尚却得不到应有的名声；才华横溢却得不到更好的施展。您的事业达到了三朝的顶峰，文章可以作为百世的典范。您对国家有功，而人们却不知道；您亲身经历了许多艰苦困难，于是才更加彰显出您的高尚气节。即使在垂暮之年已经十分衰老，仍应当直面别人的责问和疑惑；但您在还没有到应该退休的时候却拼命请求辞官告老还乡，退缩推托自己因为没有那个能力而止步。最勇敢的人看外表好像很胆怯的样子，最聪明的人看外表好像很愚笨的样子。最可贵的是没有官位爵禄却受到别人的敬重，最崇尚的是没有导引之术却获得真正的长寿。比较现在所得到的，和过去相比哪个更多呢。我受到您的知遇是非常深的，能领会其中的道理也是有原因的。虽然我表面上和天下的人一样都惋惜一个老臣的离去，但私下却欣喜您能够明白哲理而保全自己。炎热的夏天就要结束了，您过得还好吗？我希望到时候您自己能多加保重，这样也可以稍稍安慰大家的心情。
北宋熙宁四年（公元1071年）四月，时年65岁的
欧阳修累章告老，连上三表三札子。六月，以
观文殿学士、
太子少师致仕，七月归颖家居。熙宁四年（1071年）
苏轼上书谈论新法弊病，令主张变法的宰相
王安石十分愤怒，让御史
谢景温在皇帝跟前说苏轼的过失。苏轼遂请求出京任职，于是在熙宁四年六月被派往杭州任
通判，离京赴任。途经陈州，时
张方平守陈州，
苏辙为州学教授。九月离陈州，其弟苏辙送至颖州，同谒昔日恩师欧阳修，遂作此篇。
苏轼（1037～1101），宋代文学家。字子瞻，一字和仲，号东坡居士。眉州眉山（今属四川）人。
苏洵长子。公元1057年（
嘉祐二年）进士。累除中书舍人、翰林学士、端明殿学士、礼部尚书。曾通判杭州，知密州、徐州、湖州、颖州等。公元1080年（元丰三年）以谤新法贬谪黄州。后又贬谪惠州、儋州。
宋徽宗立，赦还。卒于常州。追谥文忠。博学多才，善文，工诗词，书画俱佳。于词“豪放，不喜剪裁以就声律”，题材丰富，意境开阔，突破晚唐五代和宋初以来“词为艳科”的传统樊篱，以诗为词，开创豪放清旷一派，对后世产生巨大影响。有《
东坡七集》《
东坡词》等。