案主
徐述夔，字赓雅，江苏东台县栟茶场（现江苏如东县
栟茶镇，场为当时县属行政单位）人，生于康熙四十二年（1663年），中乾隆三年（1738年）戊午科江南乡试举人，卒年不详。
徐少负大志才名，曾以状元自许，因乡试试卷经礼部复查，有“违碍之义”（试题“君使臣以礼”，徐试卷有“礼者君所自尽者也”句），被罚停考进士，绝其功名济世之望。徐在家园自建一读书楼，中立一柱，众梁分架其上，取名“一柱楼”，自称“鹤立鸡群”，有人以为一声之转，“一柱”乃“易朱”之谓也，隐含“反清复明”之意。徐在楼内以诗文寄慨，著述颇丰，著有《一柱楼诗》六卷等数十种，多已失传。徐病故后，其子徐怀祖“痛先人功业之不彰”，在徐的学生徐首发、沈成濯帮助下，将《一柱楼诗》等部著作刊刻印行，“是以各处多有其已刻之书”。
徐怀祖去世后，徐述夔孙徐食田与栟茶南乡地主蔡嘉树因田土之事涉讼。蔡欲以徐述夔《一柱楼诗》“违碍之处”告发，徐食田自首于东台知县，蔡旋亦告发。经多次反复，后由清政府大学士
阿桂、两江总督
萨载、江苏巡抚杨魁、江苏学政
刘墉等大员奉旨查办。
乾隆四十四年（1779年），徐述夔、徐怀祖父子被剖棺戮尸，枭首示众，其孙徐食田、徐食书及学生徐首发、沈成濯皆斩首，徐氏家属为奴，家产入官；为徐述夔作传的原礼部侍郎加尚书
沈德潜已身故，亦被革职、夺谥、扑碑、毁祠、碎尸；经办此案的江苏藩司陶易“故纵大逆”，藩司衙门幕友陆琰“有心消弭重案”，均处斩，扬州知府谢启昆“怠玩”“迟延”，东台知县涂跃龙“玩延”，均革职流放；举人毛澄受托为徐诗作跋，“杖一百，流三千里”。
据阿桂等人给乾隆的奏折中所述，徐的主要罪状有三：一是《一柱楼诗》内“妄诞狂吠，不可枚举”，如“明朝期振翮，一举去清都”，“重明敢谓天无意”，“旧日天心原梦梦”，“毁我衣冠真恨事，掏除巢穴在明朝”，“大明天子重相见，且把壶儿搁半边”，等等；二是“编造诗集、讲义等书，故将逆犯吕留良业经销毁邪说引为宗据”；三是为学生徐首发、沈成濯取名“首发”、“成濯”，“隐刺本朝 发之制”。
《一柱楼诗》案发后，一柱楼随之寥落。清光绪年末，徐宅辗转售“栟茶市公立启秀两等小学堂”，该楼为学校图书仪器室。一柱楼位于栟茶镇中市街启秀巷（今栟茶小学校门西侧斜对面）内，L状平面，面北，三面廊庑，天井植梅，缀以湖石，景物雅致。辛亥革命后，该案平反昭雪，一柱楼整修，清末状元、民国首任实业部长、通人
张謇题匾“古一柱楼”。该楼惜于1947年拆毁，现已荡然无存，几番拆建，原址已成为居民住宅区。