通讯设备之间任何实际应用信息的传送总是伴随着一些控制信息的传递，它们按照既定 的通讯协议工作，将应用信息安全、可靠、高效地传送到目的地。这些信息在计算机网络中 叫做协议控制信息

信令指通信网中的控制指令，是控制交换机动作的信号和语言。信令系统指完成上述控制过程的控制信号的产生、发送、接受的硬件及操作程序的全体。信令方式指信令在传送过程中必须遵守的规约和规定的集合，内容包括信令的结构形式、传送方式和控制方式。

信令的分类方法有很多，常用的主要有以下几种：

⒈ 按信令的传送区域来分类

⑴ 用户线信令：用户线信令是指用户和交换节点之间的用户线上传送的信令，它主要分为三类：

①监视信令：反映用户话机的摘、挂机状态。

②地址信令：用户话机向交换机发送的被叫号码。地址信令又可以分为直流脉冲信令和双音多频（DTMF）信令。

③铃音和信号音：交换机向用户发出的信号，来通知用户接续的结果。

⑵ 局间信令：交换节点之间或交换节点和网管中心、数据库之间传送的信令。这种信令要比用户线信令复杂很多。

⒉ 按信令的功能分类

⑴ 监视信令：反应用户线或中继线的状态变化，用于用户线的监视信令称为用户线状态信令，用于中继线的监视信令称为线路信令。

⑵ 选择信令：由主叫用户发出的被叫用户号码，即被叫的地址信息，又称为地址信令。

⑶ 音信令：是交换机通过用户线发给用户的各种可闻信令，包括拨号音、忙音、振铃信号、回铃音、催挂音等。

⑷ 维护管理信令：仅在局间中继线上传送，在通信网的运行中起着维护和管理作用，以保证通信网能有效地被使用。

⒊ 按信令的传输方式分类

⑴ 随路信令：使用传送话音的信道来传送各种信令，即信令与话音在同一条通路中传送。如图1a。

⑵ 共路信令：将信令通路与话音通路分开，把各种信令集中在一条专用的双向数据链路上传送，是一种公共信道信令方式。六号信令和七号信令都是公共信道信令系统。如图1b。

人类自1878年第一次使用电话交换机向公众提供电话业务以来就使用了信令。随着电话交换机从人工交换，机电交换到电子交换的发展，所使用的信令也由一号信令发展到了当今正在推广的七号信令。一号信令靠人工电话交换机的话务员用振铃发送信令；二号信令采用拨号脉冲，发送信令，但未付诸使用。三号信令为单音频的带内信令；四号信令为双音频的带内信令；五号信令利用六个语音频率中的二个频率的组合传送各种信令即带内双音多频信令（DTMF:Dual Tone Multi-Frepuency）。1968，CCITT提出第一个公共信道信令系统，也就是六号信令系统，它主要用于模拟电话网。1980年黄皮建议书，提出了信令系统的总体结构和消息传递部分（MTP）、电话用户部分（TUP）和数据用户部分（DUP）相关建议，从而建立了七号信令系统技术规程。接着，1984年红皮建议书，提出了信令连接控制部分（SCCP）和综合业务数字网用户部分（ISUP）的相关建议。1988年蓝皮建议书，提出了事务处理能力应用部分（TCAP）和系统测试规范。

七号信令系统是一个专用的计算机通信系统，用来在通信网中的各种控制设备之间传送各种与电路有关或无关的控制信息，它具有如下特点：

⑴信令传送速度快、信令容量大；

⑵具有提供大量信令的潜力及具有改变和增加信令的灵活性；

⑶可靠性高、适应性强；

⑷适合将来多种新业务发展的需要。

七号信令系统采用了功能模块化的结构，由一个公共的消息传递部分和各种应用部分组成，因此它可以满足多种通信业务的要求，目前主要的用途有：

⑴传送电话网的局间信令；

⑵传送电路交换的数据网的局间信令；

⑶ 传送ISDN网的局间信令；

⑷传送智能网信令；

⑸传送移动通信网信令；

⑹传送管理网信令。

1.共路信令网结构

概念上，七号信令是一种在独立于电信网的网络上运行的信令，这个网络叫做共路信令网或叫七号信令网，它由多个信令点组成，信令点间一般由64Kbps的数字链路连接。典型的信令网包括SSP、SCP和STP三种信令点。SSP（Service Switching Points）是一种能执行多种七号信令应用服务（用户呼叫处理）、800号服务、他方付费电话等的程控数字交换机的电话局。其中又将只提供使用七号信令进行用户呼叫处理的电话局叫做CCSSO（Common Channel Signalling Switching Offices）。一般情况下，只要将现有的程控数字交换机的软件升级并增加一些硬件，就能执行CCSSO或SSP的功能。然而这种软件是非常昂贵的，一个SSP的软件价格达数百万美元。SCP（Service Control Points）是一种能提供数据库服务的特殊信令点，800号电话、信用卡电话等许多特殊服务功能都必须借助SCP才能实现。SCP通常是由一个大型多机系统构成的数据库服务器，每天能处理数百万个数据库查询请求。

STP（Signallint Transfer Points）是共路信令网的专用设备，它的主要功能是信令中转、信令路由和全称地址（Globale Title）的翻译。一个STP可支持数百条链路，为了提高信令网的可靠性，STP通常总是成对配置的。

共路信令网往往是一个地区性大网，或全国性大网，或国际大网，它结点多，可靠性要求高，管理维护复杂。为此，网络中必须配置多个网络操作支撑系统OSS，它与STP及SCP联接，对它们实行管理控制。

共路信令网一般是层次结构的，下面以美国为例进行说明。从电信经营管理势力范围上美国划分为七个区域（Regions），每个区域划分为多个小区，每个小区属一个地方电信公司经营管理，第个区域由贝尔营运公司控制所属地的地方电信公司。与此对应，美国的共路信令网是两级结构的。

为了网络的可靠性和负载均衡，每个区域内设立两对RSTP（Regional STP）、两个SCP。每个SCP设立两个数据库,数据库CMSDB（Call Management Services Data Base）用于800号服务，数据库LIDB（Line Information Data Base）用于信用卡电话服务、对方付费电话服务和第三方付费电话服务。两个SCP上的两个数据库拷贝完全相同，当一个SCP出现故障时，另外一个SCP可继续提供服务。

一个区域的RSTP和其它区域的RSTP直接连接，或通过其它长途信令网互联。每个区域内设立一个信令RSTP连接。每个LSTP和小区内所有SSP和CCSSO连接。电话局和信令网连接的典型的做法是，汇接局（AT）的程控交换机升级为AT/SSP，端局（CEO）的程控交换机升级EO/CCSSO。并非所有端局都必须具备CCSSO功能，美国仍有近30%的端局还不具备七号信令功能。

2.协议结构

目前，七号信令按功能可划分成六部分：MTP、SCCP、TCAP、OMAP、ISUP和MAP。随着七号信令应用的发展，TCAP上还将增加其它应用部分。

MTP（Message Transfer Part）又分成三级：SDL（Signalling Data Link）,SLF（Signaling Link Functions）和SNF（Signalling Network Funtions）。第一级SDL的功能对应于OSI模型的物理链路层。第二级SLF的功能对应于OSI模型的数据链路层，其协议类似于HDLC，它负责点到点的通讯处理，第三级SNF的主要功能是消息的识别和分配，消息的路由，信令网的业务量管理、路由管理以及链路管理。SCCP（Signalling Conection）应于OSI模型的网络层。SCCP的协议功能分为四等：Class0、Class1、Class2、Class3。Class0和Class1执行无联接的网络服务，Class2和Class3执行有联接的网络服务。除联接控制外，SCCP还执行全称地址的翻译和端一端路由。

TCAP（Transaction Capabilities Application Part）为七号信令的应用提供事务处理所需要的支持，它对应于OSI模型的应用层，其协议类似于OSI的ROS。OMAP（Operation Maintenance and Administration Part）的主要功能是网络管理和维护，它类似于OSI的CMIP协议。

ISUP（ISDN User Part）是七号信令中最复杂的一部分，它的主要功能是在两个程控交换机（ISDN交换机）之间为主叫用户和被叫用户建立话音通路（呼叫建立）、话音通路的释放（呼叫释放）、线路监视、补充业务处理等。除ISUP之外、国际电报电话咨询委员会CCITT还定义了TUP（Telephone User Part）和DUP（Data User Part）。TUP执行话路交换信令，DUP执行非话交换信令。

MAP（Mobile Applecation Part）的主要功能是支持蜂窝移动通讯，其协议还未完善。不同信令点包括七号信令的不同部分。STP只包括MTP和SCCP两部分；SCP包括MTP、SCCP、TCAP和基于数据库查询的应用（如800号服务，他方付费电话服务等）；CCSSO一般只包括MTP和ISUP；而SSP包括七号信令的各个部分。

1.话路信令

七号信令的一个最基本应用是替代老的一号到六号信令，用作现代数字程控交换机的局间信令，控制局间呼叫的接续。和老的局间信令相比，七号信令作局间信号有许多优点：⑴ 信令传送速度高，呼叫接续时间短；⑵信号容量大，一条64kbps的链路在理论上可处理几万话路；⑶灵活，易于扩充；⑷对话路干扰小，话路质量高；⑸可传递端——端信令或用户信令；⑹可使话路服务智能化，即使传统的电话业务具备CLASS特性。

2.800号服务

据统计，1993年美国每天处理8000万到1亿个800号电话，年营业额数百亿美元，年增长率为15～20%。800号服务是一个巨大的市场，吸引着各个电信公司，是它们最主要的收入之一。所谓800号电话是公司企业向客户提供一种特殊的电话号码，该号码的地区码为800（虚拟地区码），客户使用这个电话和公司企业通话时的费用由公司支付，打电话的客户免费。800 号电话号是一个虚拟的逻辑电话号，一个公司可能拥有许多的实际电话号码,但800号电话只有一个，客户可能在任何地方拨这个号码要求与该公司某个职能部门通话，这就存在一个将800电话转变成实际电话号的过程。这个过程的实现依赖于信令网的SCP。

3.他方付费电话

他方付费电话（ABS:Alternate Billing Service）有三种形式：第一种形式是信用卡电话，它不同于中国目前流行的磁卡电话（英文中，磁卡电话叫做debet card call）；第二种形式是被叫付费电话（collect billing call或collect call）；第三种形式是第三方付费电话（third number billing call）。在共路信令网建立之前，他方付费电话依赖电话局操作员才能实现，有了共路信令网，他方付费电话基本自动化，方便而高效。

4.高级智能网（AIN）

高级智能网 在共路信令网中引入了两种新的结点：Adjunct和IP。Adjunct的功能类似于SCP，它直接和具有SSP功能的程控交换机联接，向它们提供直接快速的数据库服务和呼叫处理的平台功能。电话局的管理员（甚至用户）可以利用平台功能为自己的交换机设计电话服务特性，当然，程控交换机的软件也必须升级为AIN软件。在AIN交换机中，一个用户电话处理过程分为许多阶段，每个阶段后定义一个触发检查点AIN交换机软件在每个检查点检测交换机产生的事件。电话的呼叫处理由AIN交换机和Adjunct共同完成（传统的呼叫处理完全在交换机中完成）。AIN进行一般性处理，在检查点检测一个事件时，将处理递交Adjunct完成。Adjunct所做的工作可以由管理员

5.蜂窝移动通讯系统

蜂窝移动通讯系统需要在共路信令网中增加至少三种结点：MSC、HLR和VLR。蜂窝移动通讯系统将一个通讯区域分成许多CELL，每个CELL内设立一个MSC（Mobile Switching Center），负责CELL内无线用户的通讯。MSC是一个使用七号信令的无线交换机，它包括七号信令中的MTP,SCCP,TCAP和MAP。在蜂窝移动通讯系统中，每个无线用户必须在数据库HLR（Home Location Register）和VLR（Visitor Lolcation Register）中登记。蜂窝移动通讯系统包括许多七号信令过程，其中最重要的二个信令过程是：Registration和Intersystem Handoff/Intersystem Handback Register 是移动用户自动在VLR注册的过程。当一个移动用户跨越两个CELL的边界时，通讯的处理由一个MSC交付到另个一个MSC，这就是Intersystem Handoff信令过程，反之为Intersystem Handback信令过程。MAP协议还在完善之中，目前大部分厂商采用的协议标准是EIA/TIA制定的过渡标准IS- 41-B。

6.其它应用

七号信令有着广阔的应用前景。除了上述五种应用之外，它可以用作ATM网络和B-ISDN 网络的内部信令。此外，由于数据通讯网络规模的扩大，技术复杂度的增强，网络的操作维护、管理、测试和故障诊断的矛盾日益突出，解决这个问题的最好方法是利用七号信令的OMAP协议在共路信令网中建立网络管理维护中心。由于信令网是一个速度快，可靠性好的分组交换网，网络管理中心的操作员可以对通讯网进行远程的实时的测试、诊断、监视、控制和管理，并且不干扰正常的数据通讯。

近几年中国电信事业得到了飞速发展，大中城市的电话网的数字程控化已接近了欧美和日本等通讯发达国家的水平，部分局间信令已由DTMF替换成七号信令系统。七号信令系统首次在中国的使用是1987年引进S1240程控数字交换机的时候，此后随着国外各种先进通讯设备，特别是程控数字交换机的引进，七号信令系统的应用范围在逐渐扩大，某些大城市还拟将建设七号令系统的协议标准也做了大量的工作，1987年发布了《中国国内市话局NO.7信令方式技术规范》（暂行规定），1990年8月又重新颁布了《中国国内电话网NO.7信号方式技术规范》（暂行规定）。邮电部的（暂行规定）采用CCITT的Q系列标准，但只包括MTP,TUP以及信令网的监测部分。

然而，无论是在七号信令协议制定方面，还是在七号信令网建设和应用方面，中国还处于非常落后的状况，有许多问题还要解决。这些问题包括：

⑴作为七号信令的最主要应用之一的800号服务和ABS能否在中国推广?是否符合中国的国情?

⑵邮电部制定的（暂行规定）未包括七号信令的800号服务和ABS的操作规范，如果中国推广类似于美国的800号服务和ABS，采用什么标准?

⑶中国是否要建立一个全国性的共路信令网络，如果要建立，采用什么结构?可否采用美国式的二级结构?

⑷近几年来中国数据通讯网络发展很快，但维护管理手段落后，通讯设施可用性较低，是否应该在共路信令网基础上建立先进的综合性网络管理控制中心?如果需要，怎样实施?

上述这些问题，有待进一步研究。