万安盆地是南沙群岛
万安滩所在的周围盆地，位于南海西南陆架及陆坡上，越东—万安断裂西侧，是
中国边缘海中较为
典型的走滑拉张
盆地。
万安盆地新生界含油气系统由渐新统—中中新统烃源岩、前第三纪基岩—中新统储集岩和上新统—第四系区域盖层组成。圈闭类型以断块、背斜和礁隆为主；主要
烃源岩从中中新世末开始进入生、排烃高峰，现已达到高—过成熟，且以产气为主；各类圈闭大多在中中新世末前定型，并在上新世末基本成藏；油气运移方式为短距
侧向运移与
垂向运移并重，油气捕集方式以高阻系统为主，油气充注量达到过—正常充注。由此证实，万安盆地为一生油期较长、成藏较晚、生运聚匹配适宜、保存条件较好、油气蕴藏量丰富的含油气盆地。
这里是南海著名的油气富集区，主要集中在
日积礁西南的十万公里左右的广大区域。南沙海域蕴藏着及其丰富的石油资源，特别是曾母盆地、沙巴盆地、万安盆地油气有着丰富的油气资源。
总体了解：南海海域是石油宝库。中国对南海勘探的海域面积仅有16万平方千米，发现的石油储量达52.2亿吨，南海油气资源可开发价值超过20亿万元人民币，在未来20年内只要开发30，每年可以为中国GDP增长贡献1~2个百分点。而有资料显示，仅在南海的曾母盆地、沙巴盆地、万安盆地的石油总储量就将近200亿吨，是世界上尚待开发的大型油藏，其中有一半以上的储量分布在应划归中国管辖的海域。经初步估计，整个南海的石油地质储量大致在230亿至300亿吨之间，约占中国总资源量的三分之一，属于世界四大海洋油气聚集中心之一，有“第二个
波斯湾”之称。
2012年6月23日，中国海洋原油总公司（简称“中海油”）在官网公布信息称，在中国南海相关地区放开9个区块，总
面积160124.38平方公里，“供与外国公司进行合作勘探开发”。
据中海油官网的公开信息，放开的9个区块中，7个位于
南海的中建南盆地（
中建岛南部），2个位于万安盆地与南薇西盆地（
南薇滩）部分区域，开发区块的水深在300米-4000米之间。