六纪即：诸父有善，诸舅有义，族人有序，昆弟有亲，师长有尊，朋友有旧。第一纪诸父，即父亲叔伯这一辈；第二纪诸舅，即母亲这一系；第三纪兄弟，即自己的兄弟；然后是族人，即自己父系家族里的一批人；最后是师长和朋友，此乃六纪。
三纲者，何谓也？谓君臣、父子、夫妇也。六纪者，谓诸父、兄弟、族人、诸舅、
师长、朋友也。故《含文嘉》曰：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。”又曰：“敬诸父兄，六纪道行，诸舅有义，族人有序，昆弟有亲，师长有尊，朋友有旧。”何谓纲纪？纲者，张也，纪者，理也；大者为纲，小者为纪，所以张理上下，整齐人道也。人皆怀五常之性，有亲爱之心，是以纲纪为化，若罗网之有纪纲而万目张也。《诗》云：“门门文王，
纲纪四方。”右总论纲纪君臣，父子，夫妻，六人也，所以称三纲何？“一阴一阳谓之道”，阳得阴而成，阴得阳而序。刚柔相配，故六人为三纲。
三纲法天人，六纪法六合。君臣法天，取象日月
屈信归功天也。父子法地，取象五行转相生也。夫妇法人，取象人合阴阳有施化端也。六纪者，为三纲之纪者也。师长君臣之纪也，以其皆成己也；诸父兄弟父子之纪也，以其有亲恩连也；诸舅朋友夫妇之纪也，以其皆有同志为己助也。右论纲纪所法君臣者，何谓也？君，群也，群下之所归心也；臣者，缠坚也，厉志自坚固也。《春秋传》曰：“君处此，臣请归也。”父子者，何谓也？父者，矩也，以法度教子也；子者孳也，孳孳无已也。故《孝经》曰：“父有争子，则身不陷于不义。”夫妇者，何谓也？夫者，扶也，以道扶接也；妇者，服也，以礼屈服也。“
昏礼”曰：“夫亲脱妇之缨。”《传》曰：“夫妇判合也。”朋友者，何谓也？朋者，党也，友者，有也。《礼记》曰：“同门曰朋，同志曰友。”朋友之交，近则谤其言，远则不相讪；一人有善，其心好之，一人有恶，其心痛之；货则通而不计，共忧患而相救；生不属，死不托。故《论语》曰：“子路云：‘愿车马衣轻裘，与朋友共敝之。’”又曰：“朋友无所归，生于我乎馆，死于我乎殡。”
朋友之道，亲存不得行者二：不得许友以其身，不得专通财之恩。友饥则白之于父兄，父兄许之，乃称父兄与之，不听则止。故曰：友饥为之减餐，友寒为之不重裘。故《论语》曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之也？”
男称兄弟，女称姊妹何？男女异姓，故别其称也。何以言之？“礼亲属记”曰：“男子先生称兄，后生称弟；女子先生为姊，后生为妹。”父之昆弟不俱谓之世父，父之女昆弟俱谓之姑，何也？以为诸父曰内，亲也，故别称之也；姑当外适人，疏，故总言之也。至姊妹亦当外适人，所以别诸姊妹何？以为事诸姑礼等，可以外出又同，故称略也；至姊妹虽欲有略之，姊尊妹卑，其礼异也。《诗》云：“问我诸姑，遂及伯姊。”谓之舅姑者何？舅者，旧也，姑者，故也，旧故，老人称也。谓之姊妹何？姊者，咨也，妹者，末也。谓之兄弟何？兄者，况者，况父法也；弟者，悌也，心顺行笃也。称夫之父母谓之舅姑何？尊如父而非父者，舅也，亲如母而非母者，姑也：故称夫之父母为舅姑也。右详论纲纪别名之义 （选自《
白虎通》）