释尊对四谛法门作三个不同层次的开示，谓之‘三转’。每一转各有四行相，共计有十二行相。语出《杂阿含经》卷十五、《妙法莲华经》卷三〈化城喻品〉。

云何三转十二行相？此苦圣谛，此应遍知，此已遍知，是名三转，卽于如是一一转时，别别发生眼智明觉；说此名曰十二行相。如是三转十二行相，谛谛皆有；然数等故，但说三转十二行相。如说二法七处善等。由此三转，如次显示见道修道无学道三。

【三转十二行相】

释尊在鹿野苑初转法轮时，以示、劝、证等三层次（三转）阐明苦、集、灭、道四谛；故云三转十二行相。

(1)示转︰首揭此是‘苦’、此是‘集’、此是‘灭’、此是‘道’等四谛。这是对四谛之意义的开示。

(2)劝转︰次劝苦‘应知’、集‘应断’、灭‘应证’、道‘应修’。这是对四谛之实践的劝诫。

(3)证转︰再以己身作证，苦‘已知’、集‘已断’、灭‘已证’、道‘已修’。这是对四谛之实践成果的展示。

兹略述小乘、法相、天台对此一问题的看法如次︰

(1)小乘佛教以为，所谓三转，就苦谛而言，谓此是苦，此苦谛应遍知，此苦谛已遍知。是在见道、修道、无学三道而转；十二行，谓一一转发生眼、智、明、觉四行相，故有十二行相。据《大毗婆沙论》卷七十九所述，‘眼’乃法智忍，‘智’乃法智，‘明’为类智忍，‘觉’为类智。又说‘眼’为观见义，‘智’为决断义，‘明’为照了，‘觉’为警察。对此二解，《俱舍光记》卷二十四谓（大正41·370c）︰‘前解约见道，后解通三道。’此系由于忍仅局于见道，而修道、无学道无忍之故。

若谓苦谛一谛有三转十二行相，于理而言，四谛实有十二转四十八行相，今谓三转十二行相者，乃因一一谛皆有三转十二行相，其数相等故。

此上系有部所持之义，《俱舍论记》卷二十四另有别解，即︰三转者谓三周转，十二行相谓三周循历四谛而有十二行相。亦即第一周系佛说见道所观四谛，即此是苦、此是集、此是灭、此是道，其时所化五比丘入见道，而有‘此是苦’等之四行相。第二周系佛说修道所观四谛，即此苦应遍知，此集应永断，此灭应作证，此道应修习，其时所化五比丘入修道，乃有‘此是苦应遍知’等的四行相。第三周系佛说无学道所观之四谛，即此苦已遍知，此集已永断，此灭已作证，此道已修习，其时所化之五比丘有‘此苦已遍知’等之四行相。《俱舍光记》卷二十四谓第一周转是示相转，第二周转是劝学转，第三周转是引证转。

(2)法相宗认为，三转谓三周转四谛；十二行相，谓一一转有眼、智、明、觉四行相。《瑜伽师地论》卷九十五谓（大正30·843b）︰‘最初转者，谓昔菩萨入现观时，如实了知是苦圣谛，广说乃至是道圣谛。于中所有现量圣智，能断见道，所断烦恼，尔时说名生圣慧眼，即此由依去来今世有差别故，如其次第名智觉。第二转者，谓是有学以其妙慧，如实通达我当于后犹有所作，应当遍知未知苦谛，应当永断未断集谛，应当作证未证灭谛，应当修习未修道谛。如是亦有四种行相，如前应知。第三转者，谓是无学已得尽智、无生智故，言所应作我皆已作，如是亦有四种行相，如前应知。’

法相宗立一心真见道，因而与小乘教在见道分上下八谛、上下别观有所不同；其眼、智、明、觉实为一智，非于一谛别起四智。此外，依《法华玄赞》卷四所述，三转中初转在见道，名印相转；次转在修道，名应修转；后转在无学道，名已作转。

(3)天台宗认为，三转谓示转、劝转、证转。示此是苦等相状为示转，劝彼应知苦等而修是劝转，苦等我已了知等引自令他证为证转。《法华文句》卷七（下）以此三转对应示教利喜之四法与见谛、思惟、无学之三道。且谓为声闻有三转，为缘觉再转，为菩萨一转；此因根有利钝所致。

至于十二行相，则有二解。(1)约教，谓四谛之教有示劝证之三转，故成十二谛，此为教之十二。(2)约行，谓三转各发眼、智、明、觉，故成十二行，此为行之十二。

此外，《法华文句》以教之十二非轮，行之十二为轮，十二谛是教法轮，十二行是行法轮。且谓轮有摧碾义，唯教无行岂能摧惑，若不摧惑，亦不名轮。若作二轮，教行相循，共能摧惑，况复教行俱由佛转，是故教行俱得名轮。又，初转法轮中有十二行，乃因见道三乘利根之人，闻示转，发眼、智、明、觉，合举三人故成十二之数。