上海市曹杨中学创建于1953年，建校之初即为上海市政府指定的专门招收爱国归侨子弟的学校。1959年，被
上海市人民政府命名为上海市第一批26所市重点中学之一。2017年，经
上海市教育委员会命名，成为首所上海市特色普通高中。
上海市曹杨中学建于1953年，是普陀区公办学校，是一所有着悠久文化底蕴的上海市特色高中，普陀区重点中学、普陀区实验性示范性高中。学校创建于1953年， 1978年被定为普陀区重点中学。2001年9月确定为办学体制改革试验学校，2004年第二学期起恢复公立学校建制，并按区重点中学调整和收取
学杂费。
学校有特级教师1名，高级教师53 名，一级教师75名。中高级职称的教师占学校任课教师的88%。近年来，学校先后派出20余位教师出国进修，师资队伍的水平不断提高，教学质量连续八年大面积丰收，高考录取率保持在98%以上，其中，重点大学录取率40%左右，本科录取率97%左右。学生在各级各类竞赛中取得优异成绩。
学校传统特色项目-----科技、
手球、头脑OM、射击、合唱、民乐等活动蓬勃开展，在市、全国、国际大赛中取得优异成绩。头脑OM参加世界决赛荣获亚军；校合唱团参加国际奥林匹克合唱比赛获预赛两项银奖；校手球队赴匈牙利参加国际大赛，取得良好成绩。为加速推进学校国际化进程，开拓学生国际视野，促进国际文化交流，学校每年选派学生赴国外学习考察交流。同时，也逐年增加境外招生数。
校区占地70余亩，建筑面积56575平方米，绿化相间,环境优美。教室配有多媒体及局域网，宿舍设施完备，2010年在校学生共有1119名。学校拥有22个专用教室；运动场地面积13705平方米，运动设施有足球场、篮球场、排球场、沙坑等；学校图书馆生均藏书量为77万本，有4个阅览室和1个电子阅览室，阅览室总面积为1862平方米，设施先进。
自我教育、自我管理的能力。2004年学生两次受邀赴
上海东方电视台制作“阳光班会”节目，受到好评；学生积极参加全国、全市读书活动，2004年有121人次获等第奖，陶冶了情操，提高了素质。全国第三届中小学心理健康教育优秀成果评选，该校又获“先进学校”荣誉称号。
建校70年来，学校为国家培养了三万余名优秀合格的初、高中毕业生，其中有800余名华侨子弟，校友遍布五湖四海。学校管理严谨，师资力量强，成绩显著，特色鲜明，素有校风优良、教风严谨、学风踏实的优良传统。在90年代中期倡导的“责任与自主”教育理念如今已深入课堂，贯彻在学校各项活动中，成为师生的自觉行为，取得喜人成绩。学校先后获
联合国教科文组织中国可持续发展教育项目国家实验学校、全国环境教育示范学校、国际生态学校、中美“千校携手”项目示范学校、全国体育先进学校、上海市文明单位——首届上海市文明校园、上海市行为规范示范学校、上海市节约用水示范学校、上海市家庭教育示范校、上海市科技教育特色学校、上海市语言文字规范化示范校、上海市安全文明校园等荣誉。2018年，“立德树人导向的‘环境素养’培育特色教育实践与研究”成果获国家级教育教学成果二等奖，学校被评为“中国可持续发展教育20年卓越团队”。