不肯过江东，是宋代词人李清照《夏日绝句》中的一句诗句。“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。指的是项羽在垓下之战中的一个细节。

宋朝词人 辛弃疾《浪淘沙》：“不肯过江东。玉帐匆匆。至今草木忆英雄”。

项羽是秦末农民起义军的领袖， 在楚汉之争中落败，在摆脱垓下之围后逃至乌江亭旁的长江边，乌江亭长劝其急渡。羽曰：“我与江东子弟八千人渡江西上，今无一人还，纵江东父老怜我，我有何面目见之？”遂自刎。见《史记-项羽本纪》。后因以“不肯过江东”称颂豪杰之士慷慨殉难的壮怀豪情。

汉高帝五年（公元前202年）十二月，在楚汉战争中，楚汉两军在垓下（今安徽固镇濠城沱河南岸，一说今河南淮阳、鹿邑间）进行的一场战略决战。

四年八月，项羽、刘邦在荥阳（今河南荥阳东北古荥镇）、成皋（今河南荥阳西北汜水镇）已相持两年多（参见成皋之战）。项羽因腹背受敌，少食无助，被迫与刘邦订立和，以鸿沟（古运河名，位于今河南荥阳东）为界，东归楚、西属汉。

九月，项羽按约东归。刘邦采纳张良、陈平建议，乘项羽无备，楚军饥疲，突然对楚军发动战略追击。并约韩信从齐地（今山东），彭越从梁地（今河南东北部）南下合围楚军。五年十月（汉初承秦制，十月为岁首），因韩信、彭越未能如期南下，刘邦追击楚军至固陵（今河南淮阳西北），楚军反击，汉军大败。

为调动韩信、彭越，刘邦划陈（今河南淮阳）以东至海广大地区为齐王韩信封地；封彭越为梁王，划睢阳（今河南商丘）以北至谷城（今山东东阿南）。为其封地。韩、彭遂率兵攻楚；韩信从齐地南下，占领楚都彭城（今江苏徐州市）和今苏北、皖北、豫东等广大地区，兵锋直指楚军侧背，彭越亦从梁地西进。汉将刘贾会同九江王英布自下城父（今安徽亳州城父集）北上；刘邦则率部出固陵东进、汉军形成从南、北、西三面合围楚军之势，项羽被迫向垓下退兵。

五年十二月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计40万人与10万楚军于垓下展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔熙为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。韩信挥军进攻失利，引兵后退，命左、右翼军继续攻击。楚军迎战不利，韩信再挥军反击。楚军大败，退入壁垒坚守，被汉军重重包围。楚军屡战不胜，兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，致楚军士卒思乡厌战，军心瓦解。项羽见大势已去，乘夜率800骑突围南逃。刘邦遣灌婴率5000骑兵追击。项羽迷路，被汉军追至乌江（今安徽和县东北苏皖界上的乌江镇）兵败自刎。