楚歌，古代的楚地汉族民歌。带有鲜明的楚地文化色彩，秦末汉初最为盛行。楚歌在汉代十分流行。项羽的绝命之作《垓下歌》和刘邦的还乡之作《大风歌》均为楚歌的代表作。

放眼两汉，楚歌不歇。刘邦除了《大风歌》还有《鸿鹄歌》；汉武帝创作《秋风辞》外还作了《瓠子之歌》；汉昭帝吟出《黄鹄歌》；唐山夫人留下《房中祠乐》；李陵写下《别歌》……

就楚歌的文字内容来看，其特点是多用楚声“兮”字，在句式上横仿楚辞，以七言、四言为主。它上承楚辞，下启汉赋，在汉代文学史上作用巨大。这一显著的楚声特点屈原曾经使用，是荆楚方言，楚国生于湖北，春秋主要两湖，战国扩至当时半壁江山，楚声延续了荆楚方言特点，多带兮字。

刘邦作《鸿鹄歌》时，对戚夫人言：“为我楚舞，吾为若楚歌。”可见楚歌常有楚舞相伴。由此可见，楚歌的流传，不仅推动了汉代音乐、文学的发展，而且对舞蹈的发展也是一个促进。

楚歌在形式上有别于《诗经》的四言体，而多在隔句末尾缀以“思”或“兮”字，很有规律，在形式上显示出一定特色。后为屈原所吸收，发展成为参差错落的骚体诗。先秦时期的楚歌，散见于《诗经》的“周南”、“召南”及部分古籍中。至秦汉时期，楚声短歌进入宫廷，登上庙堂，颇受封建帝王的喜爱。如项羽有《垓下歌》、汉高帝刘邦《为戚夫人歌》、《大风歌》，汉武帝刘彻有《秋风辞》、《瓠子歌》等。其中以刘邦的《大风歌》最出名，文帝、景帝年代曾奉作宗庙颂歌。