四言
古诗我国古代诗歌体裁的一种。起源于汉楚王傅
韦孟。四言最古,在诸诗中独难,以《
三百篇》在前故也。四言诗,自
曹氏父子、
王仲宣、
陆士衡後,惟元亮最高。四言最古,经史韵语、《二南》之前有矣。其经圣人所删者,出自闾巷谓之风,岀自朝廷谓之雅,用之郊庙谓之颂,有
赋、比、兴之分。“四言”，是指以四字组成的诗句，即全首或基本上是四字句写成的诗歌。在上古歌谣及《周易》韵语中已有所见，我国第一部诗歌总集《诗经》，虽杂有三、五、七、八、九言之句，但仍以四言为主，基本上属属于四言体。
四言体盛行于西周，春秋至战国初期除楚辞外，其他诗作出现不多。西汉虽有五言体兴起于民谣，但文士之作仍多用四言体，韦孟的《
讽谏诗》可作为代表，南朝（梁）
刘勰（465-520年）誉之为“继轨周人”之作。东汉以后，五言诗很快取代了四言诗的地位。南朝（梁）
钟嵘（约468-518年）《诗品序》说，时人对于四言，“每苫文繁而意少，故世罕习焉。五言居文词之要，是众作之有滋味者也。”这以后，传世的四言体确实不多，佳作更少。能称得上继承《
诗经》四言正体遗风的，只有
曹操《
步出夏门行》《短歌行》与
陶渊明《
停云》等诸作品此外，三国魏嵇康（223-263年）的《
幽愤诗》，唐代
韩愈（768-824年）的《
元和圣德诗》，
柳宗元（773-819年）的《平淮夷雅》也有一定成就，曾被誉为“词严气伟，非后人所及”（《文章辨体序说》）。
南宋胡一桂（1247-?）也善四言诗，但比起《诗经》中的珍品，诗味相差甚远，而且篇幅较长，又不分章，故有人称之为四言变体。从总体上说，自《诗经》以后，四言诗便没有太大发展。