专辑有论文专辑、音乐专辑等。论文专辑是指期刊的某一期专门对某一个大家关注的领域、问题、事件进行集中报道、讨论。专辑关注的也是当前的研究热点，会有较大的反响。在英文中，专辑通常被称为“Special Issue”，有时也被称为“Special Theme Issues”，一个专辑一般会有一个或几个特邀编辑。

Special Issue

Album现代音乐最主要的发行方式，通常由10-25首歌组成，长度大多在12到74分钟之间（不排除例外）。

专辑中的歌曲顺序一般来说应该是经过慎重考虑的，按照这样的顺序听下来，整张专辑给人的感觉会超过简单的歌曲总和，也就是整体大于局部总和的意思（马克思主义哲学原理），尤其是概念专辑（conceptual album）。实体专辑一般包括四大部分：封套、CD、写真、歌词本，部分改版专辑会附加专辑主打歌曲MV的DVD或VCD。

网络上有流行的“网友专辑”，如百度MP3音乐掌门人。此类专辑可为网友收集喜欢歌曲或者自创，一般由一首或者更多歌曲组成。

有百度ID的用户均可以发表专辑，具体包括“专辑名称，专辑曲目，专辑介绍，分类列表，专辑封面设计”等步骤。大家可以在这里与大家分享自己情有独钟的歌曲，尽情抒发自己的感受，畅快淋漓，当然也能享受广大网友朋友的推荐，通过音乐分享找到与自己志同道合的朋友。

通常的音乐专辑内容多是之前发售中的单曲中的曲目及一些未发表曲。与之相对，精选辑中多是歌手在过去发表过的单曲曲目，集中了歌手最为知名的曲目。由于精选辑中多收录的是常常在电视及广播中出现的歌曲，因此除了歌迷之外，也会吸引其他人士的购买欲。因而通常较一般发售的专辑销量为高。

迄今为止，世界上销量最高的精选辑是Michael Jackson的Thriller，全球销量高达1.1亿张。其次是老鹰乐队的Their Greatest Hits 1971-1975，销售出了大约4100万张。其次是披头士的1（1 (The Beatles album)），销售出了约2700万张，第四名则是麦当娜的THE IMMACULATE COLLECTION销售出了大约2300万张，是女艺人精选辑的最高销量保持者。华语乐坛比较著名的精选辑则有的《八度空间》。

概念专辑（Concept Album）指的是专辑中的乐曲全部围绕相同主题的音乐专辑。

通常情况下，流行音乐的专辑都是由歌手的乐曲及翻唱乐曲等彼此之间无关系的单独乐曲构成。而概念专辑的定义则如上文所述。但概念专辑本身的定义也存在问题。一般多认为，世界第一张概念专辑是披头士的佩伯中士的孤独之心俱乐部乐队（1967年发表）。但如果采用较广泛定义的话，世界上第一张概念专辑是1930年代后半期Lee Wiley所发行的一张唱片。

一张音乐专辑的制作的主要参与者为作词人，作曲人，演唱者，编曲者，MV拍摄导演以及专辑录制团队和唱片发行公司。并会因为它自身发行地区的不同而产生不同版本，如香港版、内地版、美国版……

(Music Album) 是指将一定数量以上的歌曲或乐曲集结在一起，并对外发行的一种媒体（通常是镭射唱片(Compact Disc) 的形式）。最普遍的方式是透过商业机制发行，但也有许多一般歌手直接在现场表演或网站上销售专辑唱片。这种做法最常在庞克、硬核朋克和独立音乐界中出现，因为这些歌手往往都想远离主流的唱片业界，他们认为这是一种资本主义的剥削。

历史“音乐专辑”的定义最早始于每分钟转速78RPM的留声机唱片的包装形态，是将唱片与一本类似相簿的书包装在一起。第一张被称作“专辑”的歌曲集合是柴夫斯基的《胡桃夹子》，这张专辑于1909年4月发行，是4张唱片的组合，由奥迪恩唱片公司（Odeon Records）发行。当时零售价为16先令，以现代汇率换算约为20美元。

在1948年，哥伦比亚唱片公司（Columbia Records）制造出了第一张12英吋、每分钟转速33⅓ RPM的唱片，原料为烯基树脂（Vinylite）。唱片每一面可播放23分钟的音乐，这种唱片比起以往的老式唱片能储存更多的歌曲，因此取代了旧式唱片成为“专辑”的主流记录媒体。多年来，西方标准的流行音乐业界规格都是一张专辑中有12首歌曲，这个数字是源自于要付给创作者的版税。

披头士乐团在1967年发行的《佩伯中士的孤独之心俱乐部乐队》（Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band）被视为最早定义出现代专辑形态的作品，也就是包含了印刷的照片之外包装，这被视为是音乐创作者的艺术表现之一部份。

时至如今，烯基树脂唱片早已不再是主流的媒体格式，“专辑”的定义适用于所有录制声音的集合，通常是被收录在镭射唱片（CD）上。但仍有MiniDisc（MD）、紧凑音频盒带、MP3等不同格式的专辑。

由于日新月异的技术发展，媒体的容量也越来越大，“专辑”的长度已经成为开放的讨论议题。根据英国单曲榜（UK Singles Chart）的定义，一张唱片要能被称为专辑，必须至少包含4首歌曲，或总长度超过20分钟。有时候长度较短的专辑又被称为“EP”，为ExtendedPlay（延长播放）的缩写，“延长”指的是时间较单曲（Single）较长。有时也会被称为“迷你专辑”。

如果一张专辑的播放时间非常长，歌手通常会改为发行“双碟装”（Double Album）的专辑，就是将两张唱片包装在同一个盒子中。有许多录制过非常多张专辑的歌手或艺人，常会将多张唱片（CD）包装在一个有整体性设计的盒子中重新发行，通常会包含一张或多张专辑，也会收录以前未发表的录音作品，或是同一主题的单张专辑加入非单独销售的海报、写真或其他唱片的周边产品，这样的作品都被称为“套装精选辑”（Box Sets）。

专辑类别：

录音室专辑（studio album）是指在录音室中录制的专辑。通常不包含现场实况的录音或混音歌曲，若是有收录这些歌曲，也不会是专辑的主要歌曲。与现场专辑不同，在录制录音室专辑时，不需一次演奏完整首歌而可于录音室中加入声音效果、管弦乐团的伴奏，且声音通常较为清晰。

于音乐业界中，录音室专辑通常和现场专辑以及合辑的主题相反。录音室专辑中收录的多为未曾发表的原创歌曲。录音室专辑亦为音乐专辑中销售量最高的种类，例如在英国，销售量超过250万的24张专辑中，有18张是录音室专辑。

于古典音乐中录音室专辑与现场专辑之差异为录音室专辑常为多次编辑的成果。尤其管弦乐团作品可为同作品之不同场景。该惯习建构完善，而当较早期的类比录音作品被移转至数位媒体时编辑常十分显著。

合辑（Compilation albums）是指在一位或多位歌手的音乐作品，集合在同一张音乐专辑出版。当只有一位歌手音乐作品的合辑，又指是精选辑(Retrospective album)，乃此位歌手的历年音乐作品，集合在同一张音乐专辑出版。发行合辑的因素，常是行销的产品包裹(Product bundling)策略。

精选辑（Greatest hits或best album）是音乐专辑的形态之一。是指歌手前一段时间累积的优秀的歌曲的合集。有时也会再加上几首新歌，被称为“新歌+精选”，如：《Together新歌+精选》 《新歌+精选》

此外随着音乐产业的多元化与信息时代的到来，数字专辑（在网络上销售的非实体电子版收费专辑）、演唱会专辑（DVD/CD）、包含Music Video或其他普通专辑未发行单曲的Deluxe Version应运而生。

通常，根据音乐风格不同，会有rock album（摇滚乐专辑）、mainstream rock and pop album（主流摇滚乐和流行音乐专辑）、hip hop album（嘻哈专辑）以及classic album（古典专辑）等。而根据曲目数量的不同，还会有EP，有时也叫做mini-album（迷你专辑）、double album（双碟装专辑）和triple album（三碟装专辑），甚至有的歌手会出single album（单曲专辑），里面包括一首歌曲的不同演唱版本。双碟装专辑就是将两张唱片包装在同一个盒子中。有的歌手还会发行box sets（盒装全集/套装精选辑），即将多张唱片包装在一个有整体性设计的盒子中。

1982年，世界上最畅销的专辑《Thriller》发行，出自流行音乐之王迈克尔·杰克逊，这张专辑被吉尼斯世界纪录认证为全球销量最高和最受欢迎的专辑。