《世界历史上的前近代旅行》描绘了一幅波澜壮阔的从公元前400年到公元1500年跨越、欧、亚、非三大洲的旅行长卷,包括从
罗马时代的旅行家,到公元7世纪跋涉于通往中国和印度的丝绸之路上的行者,再到马可·波罗等人类历史上的伟大的旅行的案例。依赖旅行家的旅行经历和体验,读者得以领会他们未曾亲身所至的大千世界的魅力。本书用最简洁的语言研究早期中国、中亚、印度和东南亚之间的旅游,还包括了对贸易和文化交流发展的考察,同时也涵盖了对历史上著名帝国的扩张和
世界宗教的传播的评介。本书最重要的研究是探讨了旅行对政治范围、地理边界、文化圈的扩张的推动作用。本书从以下几点展开论述:(1)为什么要旅行?(2)古典时期的旅行;(3)公元前1000年—公元前500年中东地中海地区的旅行;(4)中国、中亚的丝绸之路;(5)佛教的传播与旅行;(6)穆斯林的旅行;(7)马可·波罗与基督教旅行;(8)15世纪旅行的成熟。