世界知识出版社成立于1934年，是由中华人民共和国外交部主管的具有广泛社会影响的权威性国际问题书刊出版社，在知识界和青年人中享有较高的声誉。

以出版介绍中国对外方针政策、普及国际知识图书为主的综合性出版社。前身为1934年创刊于上海由生活书店出版的《世界知识》杂志，创始人为胡愈之和金仲华、张明养、冯宾符等，至今已有50余年历史。在抗日战争时期，世界知识杂志社址先后迁至武汉、广州、香港等地。

1935年起编辑出版少量书籍，抗战时期《世界知识》时一度停刊。

抗日战争胜利后迁回上海，停刊多年的《世界知识》复刊，复刊后的第一期于1945年12月1日与广大读者见面，当时的世界知识出版社于1945年10月重新成立，正式以世界知识社的名义出版图书。核心人物是：金仲华，任社长，负责为《世界知识》提供最新稿件；冯宾符任主编，负责日常编辑工作；王德鹏任经理，负责资金来源。

1997年被新闻出版署评为良好出版社。 架起沟通中国和世界的桥梁，是世界知识出版社的办社宗旨。她出版的《世界知识》《世界知识画报》《世界博览》《英语沙龙》四种杂志和众多图书为帮助读者认识世界、促进中国走向世界起到了积极作用。

1950年迁北京，后并入人民出版社。

1957年分出成为独立的世界知识出版社。主要编辑出版国际问题方面包括政治、经济、外交、文化科技的专门著作，有关世界知识的普及性读物，以及其他反映国际斗争背景的历史、政治、社会小说和报告文学作品等类图书。

1980年代初期，出版社建立了世界知识印刷厂。

世界知识出版社现有职工200余人，其中编辑出版人员占80%，具有高级专业职称40多人。编辑人员一般都掌握外语，能翻译和加工英、法、俄、日、西班牙、阿拉伯等多种外文稿件。

世界知识出版社已出版图书近3000种，近年来每年出版200余种，内容涉及国际政治、外交、经济、文化、军事、科技等方面。有译著，也有专著；有传记，也有纪实文学作品。

外交方面有《中华人民共和国外交史》（已出版三卷）、《中国外交》（一年一卷）、《邓小平外交思想学习纲要》《战后大国外交史》《外交学概论》等权威书籍。由中国国际关系史学会著名专家经十年努力撰写的《国际关系史》（十卷）获国家图书奖。《新中国外交五十年》（画册）是庆祝建国50周年的中国百种重点图书之一。

人物传记囊括了当代国际著名人物：尼克松、基辛格、布什、里根、戴高乐、希拉克、科尔、施密特、密特朗、萨达姆、侯赛因、卡扎菲、佩雷斯、米洛舍维奇、杜鲁门、赫鲁晓夫、戈尔巴乔夫、叶利钦等。

通俗读物有《世界史通俗演义》《二战三巨头》《二战三元凶》《二战将帅》《外国习俗丛书》《世界知识图册--国家·民族》《外交外事知识丛书》等。

工具书包括始创于1936年的《世界知识年鉴》（已出版第27版），资料翔实、内容广博。 《世界知识大辞典》400万字，集国际政治、经济、军事、外交知识大成。已问世的《中国外交辞典》和即将出版的《世界外交辞典》是国家重点辞书，填补了新中国辞书出版的空白。

1934～1949年出版图书90多种，主要有《欧洲漫记》《太平洋问题十讲》《战争与间谍》《萍踪寄语》《世界政治手册》等。

1950～1987年出书2500多种，近几年年均出书100种左右。主要著作有《在外交部八年的经历》《中美会谈九年回顾》《纵横世界》《外交概况》等，著译主要有《第三帝国的兴亡》《白宫岁月》《领导者》《宋氏三姐妹》等。工具书有《世界知识大辞典》和从1936年开始每二三年编辑出版一本的《世界知识年鉴》。期刊有《世界知识》《世界知识画报》《世界博览》《国际问题研究》、《欧洲》5种。其中《世界知识》到1987年2月已出版1000期，是中国现有期刊中历史较久、出刊期数较多和在国内外影响较大的期刊之一。 该社出版的书刊除在中国拥有大量读者外，还销售到亚、欧、美、非、澳100多个国家和地区。全社有130多名通晓国际问题和掌握多种语种的编辑、翻译人员，与国内的国际问题专家和精通外国语言、文学的专家和作者保持紧密的合作关系，并与民主德国、匈牙利、罗马尼亚、朝鲜、印度、巴西、奥地利等国的几十个出版社、杂志社建立了人员互访、资料交流等联系。还承担世界各国和各国驻华政治、新闻、商业、经济代表机构与联合国驻华机构以及个人的各种文件、资料、书籍、期刊的翻译、印刷和出版业务。

《世界知识》：半月刊是1934年9月由著名的文化进步人士胡愈之等人根据中国共产党的指示在上海创办的，是一本国际问题的普及性、知识性和时事性刊物。它描述世界风云变幻，评说地区热点问题。文字通俗、报道准确、分析精辟、图解独到，被读者认为是“传播国际时事的热线”。《世界知识》刊名是周恩来总理亲笔题字。该刊荣获首届国家期刊奖，名列全国第一、二届百种重点社科期刊，并获期刊封面设计全年优秀奖。

《世界知识画报》：创办于1983年，是迄今国内惟一以图片为主介绍国外情况的杂志。该刊为国际流行16开本，全部四色彩印，通过“列国纪行”、“名城揽胜”、“域外风习”、“科技之窗”、“外交舞台”、“时事聚焦”、“文化生活”等40多个交替刊出的栏目，向读者展示了丰富多彩的世界风貌。多年来，杂志一直得到广大读者的厚爱，在首届全国优秀社科期刊评选及全国记协等单位主办的多项评选中获奖。

《世界博览》：创办于1984年，是目前中国影响深入、发行量较大的杂志之一，被中国期刊协会评为“中国精品期刊资料库”入选期刊。主要栏目有“本刊专稿”、“人物春秋”、“百态人生”、“环球采风”、“社会舆情”、“经济棱镜”、“史海钩沉”、“影视天地”、“科技长廊”、“大千世界”、“网络短讯”等，以内容生动、知识丰富、高雅脱俗而著称，在中国期刊界独树一帜。该刊1998年、1999年连续两届获选中国百种重点社科期刊。

《英语沙龙》：创办于1994年，是一本英汉两种语言交叉表达、内容极为丰富的通俗英语学习刊物，一直受到广大英语学习者的喜爱，发行量连年上升。如今，已拥有数十万读者的《英语沙龙》已开始走上了一条立体发展的道路。从1998年起不断推出她的系列产品：《英语沙龙》系列读物、系列音像制品和电子读物。读者还可访问《英语沙龙》网站，进行网上交流、一起办刊。