最早的史书中记录的两粤是指以今福建省为中心的东粤和以今广东省为中心的南粤，其范围大致包含浙江省温州市、金华市、福建省全境（包括马祖群岛和金门县）、江西省赣州市、抚州市、广东省大部（除韶关和连州等地）、广西壮族自治区大部、海南省全境、香港特别行政区全境、澳门特别行政区全境等地。

两粤指东粤和南粤，这些记载可以在西汉武帝时期的《史记》，以及东汉时期由班固撰写的《汉书》中找到。

东粤系包括以下地区：东瓯（今浙江省温州市、金华市）；东冶（今福建省北部）；海阳（今福建省南部、广东省东部）；干越（今江西省中部）；南野（今江西省南部）；缚娄（今广东省东江流域）等。

南粤系包括以下地区：蕃越（因其为“大越”，即会稽的藩属，故称蕃越，后改称南粤）；西瓯（今广西壮族自治区北部）；雒越（今广西壮族自治区南部）；乌浒（今广西梧州市、玉林市等地区）等。

明清时期常常以两广等同于两粤，明代的广东承宣布政使司、广西承宣布政使司包括现代的广东省、广西壮族自治区、海南省、香港特别行政区、澳门特别行政区，也就是两广。广东别称粤东，广西别称粤西。

然而从早期的史书记载来看，最初的两粤不同于两广，以两广概念替换早期包括福建、江西等地在内的两粤概念，最早亦不早于两宋，并且可以肯定是在明代以后才盛行起来。

两广等同于两粤，起源於明朝代宗景泰三年，名臣于谦奏请设两广总督，明朝宪宗成化六年成定制，治所设位处两广交界之梧州（今属广西），首任两广总督为韩雍。在清朝时，包括现时的广东和广西、海南岛，两广受两广总督管辖。

两广的范围曾是古代的百越之地，也是南越国主要领土（即岭南地区，包括：广东、广西、海南岛和越南大部分），但两粤现代的定义一般只指广东与广西，有时亦包含海南岛（海南）。这三省——广东、广西与海南皆有分布广府、潮州、客家、疍家等民系与其他民族，主要语言有广府人的粤语、潮州人的潮州语、客家人的客家语、广西桂柳地区的汉族使用的西南官话以及壮语等其他民族语言。

两广的语言文化极其多样。广东境内包括的粤语、客语、闽语、邑语、粤北土语等五大方言类型，其中珠三角、粤西等地使用粤语；北江、东江地区和韩江上游、粤西部分山区使用客家话；潮州地区使用属于闽南语系的潮州话；雷州半岛使用属于闽南语系的雷州话；四邑地区使用语法的接近粤语，语音却与粤语差别很大的四邑话。粤北地区使用系属不明的粤北土话。在广西境内，贺州—凭祥连线的东南部通用粤语，桂林，柳州地区使用西南官话，广西西部的左右江地区的汉族通用平话，而少数民族通用壮语，广西东北部的全州，灌阳等地通用新湘语。另外博白，容县一带有客家话分布。

粤语又称广语、广南方言。可分为广府片、勾漏片、阳江片、邕浔片、钦廉片、吴化片、等，以广州音为代表和标准音。

客语又称山语、秦语、赤子语、槎语，典型口音为梅州市区（梅江区、梅县区）梅城口音的梅州音，民间互通程度最高的口音为惠阳音。福建明溪、连城、平和、诏安客语闽化程度深，广东陆河、龙门、茂名、廉江等地客语粤化程度深。

闽语在福建省境内外分为闽东、闽南、闽北、闽中、莆仙等五种，在两广和海南主要分为潮州、雷州、海南、海陆等四种。

邑语全称四邑方言，有时归入粤语，此方言系统有被广州话同化的趋势，原本分布江门和珠海两市，但珠海邑语已高度广州化。

粤北土语主要包括两个类型，一是以南雄土语为代表的韶州土话，一是以连阳土话为代表的连州土话。