瀛台，位于中南海南海，始建于明朝，明时称“南台”，清朝顺治、康熙年间曾两次修建，并由清顺治帝于1655年改为现名。是帝王、后妃的听政、避暑和居住地。因其四面临水，衬以亭台楼阁，像座海中仙岛，故名瀛台。

瀛台岛北有石桥与岸上相连，桥南为仁曜门，门南为翔鸾阁，正殿七间，左右延楼19间，是中南海的最高点。其南为涵元门，内为瀛台主体建筑涵元殿。涵元殿北有配殿两座，东为庆云殿，西为景星殿；殿南两侧建筑，东为藻韵楼，西为绮思楼。藻韵楼之东有补桐书屋和随安室，乾隆时为书房，东北为待月轩和镜光亭，绮思楼向西为长春书屋和漱芳润，周围有长廊，名为“八音克谐”，及“怀抱爽”亭。含元殿南为香扆殿，由于岛上存在坡度，该殿北立面为单层建筑，南立面则为两层楼阁，亦称“蓬莱阁”，位于蓬莱阁的二楼建有茶室，凭海品茶，是为一景。瀛台岛最南为迎薰亭，正对新华门。从清顺治、康熙帝起，各代清帝多喜在此活动。戊戌变法失败后，光绪帝曾被幽禁于瀛台。袁世凯称帝后亦曾将副总统黎元洪软禁于此。从清顺治、康熙帝起，各朝清帝均喜居住于此，毛泽东、朱德、刘少奇、邓小平、胡耀邦等均居住过瀛台。瀛台现为办公、居住、举办宴会及招待活动的场所。

公元1421年，明成祖朱棣迁都北京。明皇宫及瀛台建成，始称南台。

公元1655年6月，清顺治帝取“人间仙境”意，命名明南台为“瀛台”。

公元1681年7月，清康熙帝“瀛台听政”，因定三藩赐“瀛台凯旋宴”。

公元1726年夏，尚为皇子的少年乾隆于瀛台补桐书屋读书，著《瀛台记》。

公元1746年，清乾隆帝设“瀛台宗亲宴”，命宫廷画师张镐绘《瀛台赐宴图》。

公元1883年夏，清慈禧皇太后“瀛台酿酒”，以赏亲信之臣。

公元1898年8月，清光绪帝被幽禁于瀛台，每天随慈禧太后早朝。

公元1913年12月，瀛台设副总统办公处，中华民国副总统黎元洪居于瀛台岛。

公元1949年9月，毛泽东设“瀛台国宴”，宴请全国政协筹备会代表。

公元1980年春，邓小平、卓琳在中南海瀛台。

公元1984年3月，中共总书记胡耀邦设“瀛台家宴”，款待日本首相中曾根康弘。

公元2014年11月，国家主席习近平在中南海同美国总统奥巴马举行会晤。

公元2015年6月，国家主席习近平在中南海瀛台同比利时国王菲利普举行会晤。

2019年12月16日下午，国家主席习近平在中南海瀛台会见了来京述职的香港特别行政区行政长官林郑月娥，听取了她对香港当前形势和特别行政区政府工作情况的汇报。