《中国图书事业史》是专题史系列丛书之一。该书全面、系统地描述了周秦至近代的我国图书事业发展的历史。全书不仅仅限于图书的
编纂、典藏，还包括图书的刊印、流通、目录学研究，以及近代图书事业的兴起和发展。
来新夏，浙江
萧山人，1923年生于杭州。1946年毕业于北平
辅仁大学历史学系。1950年至今，历任南开大学历史学教授、校务委员、图书馆馆长、出版社社长兼总编辑、图书馆学情报学系主任等职。现任教育部古委会所属地方文献研究室主任，《
博览群书》、《
社会科学论坛》及《寻根》杂志编委，以及中国近现代史史料学会名誉会长、中国地方志协会学术委员、《天津通志》编委会硕问等。所著学术著作有《清人笔记叙录》、《近三百年人物年谱知见录》、《古典目录学》、《林则徐年谱新编》、《北洋军阀史》、《结网录》、《中国近代史述丛》、《中国古代图书事业史》、《
中国近代图书事业史》及《中国地方志》等三十余种。整理古籍有《史记选注》、《阅世编》、《清嘉录》等。随笔集有《冷眼热心》、《路与书》、《依然集》、《枫林唱晚》、《邃谷谈往》、《一苇争流》、《出枥集》、《学不厌集》、《且去填词》及《来新夏书话》等十余种。现从事《
书目答问汇补》的研究撰写工作。
《中国图书事业史》是在《中国古代图书事业史》（
上海人民出版社1990年4月版）和《
中国近代图书事业史》（上海人民出版社2000年12月版）的基础上，经过删订整合，用以反映自古代至
中华人民共和国建国以前中国图书事业悠久历史进程的一部
通史。
上世纪七八十年代之交，我开始由研究古典目录学而逐渐延伸到图书馆学领域。并由于我受命在
南开大学组建图书馆学系和承担教学行政管理工作而需要对有关学科作具体剖析与探讨。在教学实践中，我朦胧地感觉到在图书馆学教学领域中某些课程存在着重见叠出的弊病。如“中国书史”、“中国图书馆史”、“中国目录学史”和“中国藏书史”的分设，就出现无可避免的重复，使人有数见向、歆父子之烦。我想为什么不能将这些课程合而为一，写成一部《中国图书事业史》呢？于是准备先从鸦片战争前的古代部分人手，并在1980年写成《试论<中国古代图书事业史>的研究对象与划阶段问题》一文（《
学术月刊》1980年8月）。这是《中国古代图书事业史》的最原始提纲，得到一些同行们的支持与赞同，于是开始作组织力量和进行编写的准备。