任何国家必须有一定的领土。领土指处于国家主权管辖下的地球表面特定部分,包括国家主权管辖下的一切陆地、水域及其底土和上空,由领陆、领水和领空三部分组成。领土不是平面的,而是一个立体化三维空间,上至高空,下达地底。领土是国家构成的基本要素之一,是国家主权行使的地理空间。
中国的领陆,包括
中国大陆及其沿海
岛屿、
台湾岛、
海南岛、
钓鱼岛、
赤尾屿及其附属岛屿、
东沙群岛、
西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛等。陆地总面积约960万平方千米,海域总面积约473万平方千米。中国陆地边界长度约2.2万千米,大陆海岸线长度约1.8万千米。中国的陆地面积在世界各国中仅次于
俄罗斯和
加拿大,居世界第三位。除大陆外,沿海岛屿也是中国领陆重要组成部分。海域分布有大小岛屿7600多个,其中台湾岛最大,面积35759平方千米。中国同14国接壤,与8国海上相邻。海南岛是中国第二大岛,面积超过3.3万平方千米。其他岛面积较小,大部分分布在
杭州湾以南的大陆沿岸和南海中。
(二)中国全图除了表示大陆、海南岛、台湾岛外,还应当表示南海诸岛、钓鱼岛及其附属岛屿等重要岛屿;南海诸岛以附图形式表示时,中国地图主图的南边应当绘出海南岛的最南端。