中等职业教育分为学历教育和非学历教育，学历教育属于高中阶段教育，包括职业高中、普通中专、成人中专、技工学校（含技师学院）四类学校，按要求毕业后可取得中职学历，非学历教育包括中等职业学校、职业技术培训机构的资格证书培训与岗位证书培训。。

中等职业教育是中国中等教育的组成部分，担负着培养数以亿计高素质劳动者的重要任务，是中国经济社会发展的基础。

中等职业教育学校一般主要招收初中毕业生或具有同等学历者和高中毕业生。

中等职业教育学校招收初中毕业生的基本学制一般以3年为主；招收高中毕业生的基本学制一般以1年或2年为主。

根据教育部2007年作出的一项规定，中职学校各专业学制都应与教育部发布的中职校专业教学目录保持一致，这份目录上，绝大多数专业的学制被设置为三年，上海市中等职业学校中的绝大多数四年制专业2008年起将调整为三年制。学制“变脸”与中职校的培养目标有关。根据教育部的要求，职业教育改革需要体现以就业为导向的成果，对学生的培养重点应放在技能学习上，缩短学制由此成为一种手段。多数中职毕业生会选择就业而非升学，在就业前景利好的情况下，缩短学制成了必然。缩短学制后，实习期仍保证一年，课堂学习时间则被压缩。不少中职学校校长表示，今后将把更多的关注点放在学生的技能与素质上。

中等职业教育学校培养与中国社会主义现代化建设要求相适应，德、智、体、美全面发展，具有综合职业能力，在生产、服务一线工作的高素质劳动者和技能型人才。他们应当热爱社会主义祖国，能够将实现自身价值与服务祖国人民结合起来；具有基本的科学文化素养、继续学习的能力和创新精神；具有良好的职业道德，掌握必要的文化基础知识、专业知识和比较熟练的职业技能，具有较强的就业能力和一定的创业能力；具有健康的身体和心理；具有基本的欣赏美和创造美的能力。

中等职业教育是中等教育高级阶段教育的组成部分，其课程设置分为公共基础课和专业课两类。

公共基础课：语文、数学、英语、计算机应用基础，体育与健康、心理健康、德育、历史

专业课：专业技术技能课和专业理论课。

2022年，全国共有中等职业学校9752所（含技工学校）， 2022年招生一共650.69万人，占高中阶段招生的40.71%；在校生1784.61万人，占高中阶段教育的39.67%。

全国中等职业教育（不含人社部门管理的技工学校）共有学校7201所，比上年减少93所；招生484.78万人，比上年下降0.86%；在校生1339.29万人，比上年增长2.09%。

2023年2月28日，国家统计局发布《中华人民共和国2022年国民经济和社会发展统计公报》。初步核算，2022年中等职业教育招生650.7万人，在校生1784.7万人，毕业生519.2万人。

国家近年来高度重视职业教育工作，先后印发《国务院关于加快发展现代职业教育的决定》《国家职业教育改革实施方案》，职业教育前景广阔，大有可为。

《中华人民共和国2021年国民经济和社会发展统计公报》显示：2021年全年，中等职业教育招生656.2万人，在校生1738.5万人，毕业生484.1万人。

2022年10月，四川省教育厅、省人力资源社会保障厅、省财政厅印发《关于公布四川省中等职业教育名校名专业名实训基地建设工程立项建设名单和开展项目建设工作的通知》，公布了四川省首批立项建设的90所中等职业教育名学校、180个名专业和90个名实训基地名单。

2023年7月5日，教育部网站发布2022年全国教育事业发展统计公报。

全国共有中等职业学校7201所，同口径比上年减少93所。

中等职业教育招生484.78万人，同口径比上年减少4.21万人，下降0.86%；在校生1339.29万人，同口径比上年增加27.48万人，增长2.09%；毕业生399.27万人，同口径比上年增加23.90万人，增长6.37%。

中等职业教育专任教师71.83万人；生师比18.65:1；专任教师中本科以上学历比例94.86%；“双师型”专任教师占专业（技能）课程专任教师比例56.18%。

2024年2月29日，国家统计局发布《中华人民共和国2023年国民经济和社会发展统计公报》，2023年全年中等职业教育招生616.5万人，在校生1737.9万人，毕业生537.1万人。

2024年3月1日，教育部召开新闻发布会，介绍2023年全国教育事业发展基本情况。2023年，全国中等职业教育（不含人社部门管理的技工学校）共有学校7085所，招生454.04万人，在校生1298.46万人。中等职业教育专任教师73.48万人，比上年增加1.65万人；生师比17.67:1，比上年进一步改善；专任教师学历合格率95.69%，比上年增长0.83个百分点；专任教师中研究生学历比例9.41%，比上年增长0.5个百分点；“双师型”教师比例56.71%，比上年增长0.53个百分点。

2024年10月，《2023年全国教育事业发展统计公报》发布，其中公布：民办中等职业学校2128所，比上年增加55所，占全国中等职业学校总数的比例30.04%；在校生266.44万人，比上年减少9.80万人，占全国中等职业教育在校生的比例20.52%。