中国的古代人在几千年前就已知道了利用天然药物内服或外用达到美容的目的，在古籍中这方面的记载很多，然而利用中草药护肤美容热却是近些年兴起的。据悉，仅我国研制的化妆品中使用的中草药就达到500余种以上，化妆品广告也均打出取自天然精华的王牌。

中草药的美容确有独到之处。它不是单纯的化妆或护肤，讲求整体美容，即促进人体整体与体表的正常发育与代谢，防止衰老。且具有护肤美容的中草药中有不少属于补益药或药食用源的补品，取材方便，副作用小。特别是人们已开始摒弃化学合成物，崇尚天然物质。因此，中草药美容受到了人们的欢迎。

以中药理论为指导，这应该是中药化妆品不同于其他化妆品的一个显著特点，故其具有明显的功能性，针对性强，以预防为主，有确切的美容养颜效果；历史传承，绿色天然，安全可靠，中药拥有几千年的人体临床应用经验，积累了许多作用独特、效果显著的单品和复方，并且中药来源于大自然，纯正温和，毒副作用小，相对于化学合成品更加安全可靠；品类齐全，剂型多样，中药化妆品几乎涵盖了现代化妆品的各种类别，有特色的是中药化妆品的剂型更加丰富多样，不同的身体部位、不同的功效需求和不同的使用偏好都有其针对性。

清洁作用，能除去面部、皮肤、毛发、口腔、牙齿等处的污垢，以及人体代谢中分泌的不洁物质，如清洁霜、清洁乳液、净面涂膜、牙膏、洗发香波、含漱水等；保护作用，能保护面部、皮肤、毛发，使其柔软光滑、富有弹性，以抵御风寒、烈日、紫外线辐射，防止皮肤开裂等，如乳液、雪花膏、防晒霜、发乳等；营养作用，能营养面部、皮肤、毛发，使其增加组织活力，保护皮肤角质层的含水量，减少皮肤细小皱纹以及促进、生理机能，如营养霜；美化作用，能美化面部、皮肤及毛发，给人以清新感，增加魅力，如粉底霜、粉饼、唇膏、香水、发胶等；防治作用，对于皮肤、毛发、口腔、牙齿等部位能影响外观或功能的生理病理现象，具有一定的防治作用，如雀斑霜、粉刺霜、去头屑洗发水、生发水等。

下面，我们向读者介绍几种较为广泛的具有护肤美容作用的中草药。

五加科多年生草本植物人参的根。使用人参进行养生治病的历史至少已有两千多年。在汉代《神农本草经》中被列为上品。人参主补五脏，明目益智，大补元气，固脱生津，消食开胃，久服轻身延年。

人参具有美容、美发的作用，在化妆品中被广泛应用。人体皮肤衰老的主要原因是血液循环不良，新陈代谢降低，皮肤弹性减弱。由于人参中含有多种人参皂甙、氨基酸、维生素及矿物质，加在护肤品中具有促进皮下毛细血管的血液循环，增加皮肤的营养供应，防止动脉硬化，调节皮肤水分平衡等作用。所以它能延缓皮肤衰老，防止皮肤干燥脱水，增加皮肤的弹性，从而起到保护皮肤光泽柔嫩，防止和减少皮肤皱纹的作用，人参活性物质还具有抑制黑色素的还原性能，使皮肤洁白光滑。

人参加在洗发剂中能使头部的毛细血管扩张，可增加头发的营养，提高头发的韧性，减少脱发、断发，对损伤的头发具有保护作用。

人参内服不仅强身也会起到抗老及护肤美容作用。

珍珠既可做为精美的装饰品，还可做为药材，具有养阳安神，镇心熄风珍珠粉

当归是传统的补血活血药，多用于妇科用药。但因为当归可以促使气血充盈，血流通畅，故可使面色红润、光泽、皮肤细嫩富有弹性。且当归中含有多种微量元素，对营养皮肤、防止粗糙起着重要作用。当归还可以作于粉刺、黄褐斑、雀斑治疗和乌发、防止脱发等。当归外用已被广泛用于护肤霜，也可煎煮、泡酒或烹制药膳内服。

薏苡是药食兼用植物，其种粒又称薏米扁平疣、柔嫩肌肤，日本有专门供祛老年斑的薏苡片，我国北京生产有薏苡美容茶，福建生产有速溶苡仁精等。亦生产有加入薏苡提取物的润肤霜。

灵芝是一种菌类植物，是历代中医药学家公认的滋补强壮、延年益寿的珍贵药材。灵芝不仅具有润肺止咳神经衰弱引起的面色萎 黄、精神疲乏、容颜憔悴有明显的疗效；灵芝还血液的清道夫，能消除血液中的黑色素、褐色素，控制雀斑、老年斑的形成。

何首乌精神焕发，还可促使面色红润而有光泽，头发乌黑而发亮。

除前述外，常用美容的中草药还有补气驻颜的黄芪刺五加；驻颜去皱，悦泽润肤的美容补晶茯苓；延缓、减轻皮肤老化，减少色素沉着，养血容颜的地黄；久服轻身不老不饥，润肤悦颜的麦冬等；以及黄精、桃仁、杏仁、柏子仁、川芎、芦荟、菊花、冬瓜仁、白芷、防风、辛夷、五味子、苍耳、桃花、细辛等。

蜜蜂采集纯天然花粉，酿成蜂蜜、蜂王浆、蜂胶等纯天然物质，能够提高人体免疫力，增强机体新陈代谢，增强细胞活力，美容养颜，延缓衰老。并能促进免疫系统的抵抗力，促进皮肤更新，缓解妇女经期不适，促进伤口愈合具有显著功效。

（Cordyceps sinensis）简称虫草，又名冬虫草或虫草。冬虫夏草含有虫草酸约7%，碳水化合物28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中82.2%为不饱和脂肪酸，是冬虫夏草真菌的寄生产物, 所谓“草”实际上是一种寄生于蝙蝠蛾幼虫头部的子囊菌。一般虫和草均入药，为滋补强壮名贵中药，虫草对人体皮肤有很好的美容作用，主要体现在五个方面：

（1）虫草含虫草素和环肽化合物能促进表皮生长,快速修复受损皮肤;同时有显著的抗癌活性及抗菌、消炎功效,防止皮肤因外部环境污染及紫外线照射等而产生癌变。

（2）虫草含多种脂肪酸、人体必需的全部氨基酸、微量元素和维生素，有效补充肌肤所需的营养成份，堪称养颜圣品。

（3）虫草含D-甘露醇、非还原性多糖和寡糖，具有很好的吸水性, 能对皮肤深层补水保湿; 调节体表微生态平衡，抑制有害菌生成，从根本上抑制黄褐斑及雀斑的形成；减少皮肤组织弹性蛋白及透明质酸水解, 维持皮肤弹性, 延缓衰老。

（4）虫草含多种植物甾醇,对皮肤有温和的渗透性，保持皮肤表面水分，促进皮肤新陈代谢，抑制皮肤炎症，老化，防止日晒红斑。

（5）虫草含虫草酸、维生素E及类胡萝卜素,有效清除皮肤中的自由基，降低黑色素沉积，淡化各种色斑，具有美白功效。

紫草具有显著的祛痘，祛痘印和消炎的效果，紫草主要功能为凉血，活血化瘀，解毒透疹，因此能加速痘印和疤痕的新陈代谢。《本草求原》：紫草，痘疹隐隐，欲出未出，色赤干桔，及已出而便闭、色紫黑者宜之，痘夹黑疔亦宜。若痘已齐布红活，二便通调，则改用紫草茸，，于血热未清，用以活血而寓升发之义也。若红活，二便滑，及白陷者，忌之。至灰滞而便滑，则又宜虫部之紫草茸，宜参观之。

茯苓，俗称云苓、松苓、茯灵，为寄生在松树根上的菌类植物，形状像甘薯，外皮黑褐色，里面白色或粉红色。其原生物为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，多寄生于马尾松或赤松的根部。产于云南、安徽、湖北、河南、四川等地。古人称茯苓为“四时神药”，因为它功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。茯苓味甘、淡、性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。据《本草品要经会》是这样记载的，就是说茯苓可以很好地去除人脸上长的疮、斑，以及去除妇女产后那种产生的黑斑很好的疗效。

市面上中草药化妆品有中草集、ZESSEI、佰草集、草木年华、相宜本草、百凤堂、爽豆、千草汇、荀草园的永乐坊等，深受广大消费者的喜爱。