主权信用评级是信用评级机构进行的对一国政府作为债务人履行偿债责任的信用意愿与信用能力的评判。涉及主权信用评级业务的主要是国际三大评级机构：惠誉评级、标准普尔和穆迪。

信用评级机构进行的国家主权信用评级实质就是对中央政府作为债务人履行偿债责任的信用意愿与信用能力的一种判断。作为中央政府对本国之外的债权人形成的债务，一般由债权人所在国家的信用评级机构进行国家主权信用评级。

主权信用评级，除了要对一个国家国内生产总值增长趋势、对外贸易、国际收支情况、外汇储备、外债总量及结构、财政收支、政策实施等影响国家偿还能力的因素进行分析外，还要对金融体制改革、国企改革、社会保障体制改革所造成的财政负担进行分析，最后进行评级。

主权信用评级一般从高到低分为AAA，AA，A，BBB，BB，B，CCC，CC，C。AA级至CCC级可用+号和-号，分别表示强弱。

国际上流行国家主权评级，体现一国偿债意愿和能力，主权评级内容很广，除了要对一个国家国内生产总值增长趋势、对外贸易、国际收支情况、外汇储备、外债总量及结构、财政收支、政策实施等影响国家偿还能力的因素进行分析外，根据国际惯例，国家主权等级列为该国境内单位发行外币债券的评级上限，不得超过国家主权等级。

国家主权信用评级具体涉及的主权评级有：长、短期外币债国家上限评级，长、短期外币银行存款国家上限评级。鉴于外币转移风险及国家系统风险，国家上限评级代表了外币债务发行人所能得到的最高评级。另外还涉及政府外币及本币长期债券评级。主权评级标准从AAA至C。

例如，在确定或调整主权信用评级及评级前景时，穆迪一般主要考察该国的宏观经济状况及前景以及财政状况及货币政策。其中中央政府的债务负担(主要指外债)及偿债能力是主要的考察指标，但一国的经济增长前景对主权评级来讲则显得更为重要。

穆迪2004年8月对美国主权信用年度报告中的观点是尽管美国政府债务及支出加大，美国主权评级AAA反映了其经济前景稳定及美元的统治地位。相信尽管未来几年美国经常帐赤字仍将维持，但政府的债务水平相对于美国的经济规模而言仍将与AAA主权评级相称。

美国东部时间8月5日晚间(北京时间8月6日早间)消息，国际评级机构标普将美国长期主权信用评级由“AAA”降至“AA+”，评级展望负面。这是美国历史上首次失去AAA主权信用评级。

标普指出，调降评级主要由于美国政府与国会达成的债务上限协议，不足以稳定政府的中期债务状况。同时，标普维持美国短期主权信用评级“A-1+”最高级别不变，评级展望负面。评级前景负面意味着标普在未来两年内至少有三分之一的可能性下调美国长短期主权信用评级。

宏观经济指标中国际贸易收支、国际储备、投资、失业率及通货膨胀水平也是重要的评级依据。当然政府实施积极的经济改革将对评级产生支持，而利率及汇率等反映金融市场稳定的指针也是评定主权评级的要素，因为通常利率大幅下降及汇率相对稳定将有助于一国政府的债融资压力减轻。另外，国家政局稳定也是主权信用评级的重要基本因素。若政局不稳，通常也会将主权评级及前景加以调整。

穆迪信用评级级别由最高的Aaa级到最低的C级，一共有二十一个级别。评级级别分为两个部分，包括投资等级和投机等级。

涉及主权信用评级业务的主要是国际三大评级机构：惠誉评级、标准普尔和穆迪。

国内四大评级机构中的大公国际于2010年7月份发表了第一篇中国版的主权评级报告，涉及全球50多个国家，报告首次将中国的信用评级升至美国等西方发达国家之上，引起了巨大反响。

评级机构的职能就是评定某国家某公司发行的证券（股票债券等）在未来的安全性、收益性流动性等方面综合分析，得出这些证券的投资价值和风险级别，他们的评定对世界各国投资者有指导和影响作用。穆迪，标准普尔，惠誉国际为全球三大评级机构，且均为美国公司。

信用评级机构标准普尔2011年7月16日表示，上调中国长期主权债信用评级至AA-，此前评级为A+，维持信用前景看法为稳定。同时将香港主权评级相应调高，调至“AAA”级，是评级中的最高级别，对香港的评级展望为稳定。

标普称，该次评级调整反映出中国宏观经济以及财政稳定性提高，认为中国政府对未来财政稳定威胁有能力采取及时措施。标普信用分析师陈锦荣称，中国政府在全球经济放缓期间宣布实施的新的结构改革措施也令中期宏观经济稳定的可能性增大。如果改革措施能够推动经济持续增长，并大大提高居民平均收入，则标普可能会再次上调中国的评级。相反，如果改革措施效果欠佳，经济表现显著走软、银行业信用状况的恶化程度比预期更严重，则可能会下调中国的评级。

美国东部时间2011年8月5日晚间，标普表示，出于对美国预算赤字问题的担忧，将美国主权信用评级由AAA调低至AA+。此前数十年，标普、穆迪、惠誉三大评级机构对美国主权信用均维持AAA评级。AA+评级意味着美国国债信用水平低于英国、德国、法国、加拿大等国国债的水平。

标准普尔表示，下调美国主权信用评级主要基于三方面原因，一是美国债务状况堪忧，债务占国内生产总值（GDP）的比例逐年上升，二是美国国会日前通过的提高债务上限法案效力不够，三是标普对美国国会未来应对类似问题能力的信心受挫。

标普表示，未来12个月到18个月内仍有下调美国信用评级的可能，“我们认为国会和政府最近达成的财政紧缩协议不足以稳定政府的中期债务状况”。

美国回应：标普评级存2万亿美元错误

美国财政部5日发表回应称，标普的评级计算存在2万亿美元错误。

美国财政部一名发言人表示，根据误差达2万亿美元的数据得出的结论显然不对。此前，美国政府一名高级官员对美国有线新闻网透露说，标普对美国政府财政状况的研究遭到政府质疑。国际信用评级机构标准普尔2015年1月26日宣布把俄罗斯主权信用评级由BBB-降为BB+,并将其评级展望定为负面。

2017年5月24日，穆迪将中国信用评级从Aa3下调至A1，并将对中国的展望从负面调整为稳定。穆迪称，中国经济整体债务水平料进一步增加，同时，正在推进的改革可能会削弱中国经济增速。穆迪预计，到2018年，中国政府债务水平将升至GDP的40%。穆迪主权评级团队的副负责人MarieDiron表示，本次下调基于多重因素，包括预期中国经济增速将在十年内跌至5%。官方增长目标也在下降，但幅度更小。因此，中国经济对政策刺激的日益依赖，将进一步增加政府负债水平。

2022年3月3日，国际评级机构惠誉将俄罗斯的长期主权信用评级从BBB级调整为B级。

2022年3月3日，据国际评级机构穆迪在其官网发布的信息显示，穆迪将俄罗斯主权信用评级下调至B3级。

2023年5月6日，国际信用评级机构惠誉发布报告下调埃及主权信用评级由B+至B级。

2023年5月26日，国际评级机构DBRS晨星将美国列入主权信用评级恐遭下调的负面观察名单。

2023年12月5日，穆迪评级公司发布报告，维持中国主权信用评级不变，但将评级展望由“稳定”调整为“负面”。

当地时间2024年2月9日，国际评级机构穆迪投资者服务公司宣布，将以色列主权信用评级从A1下调至A2。

2024年10月1日，国际评级机构标准普尔将以色列长期主权信用评级由“A+”下调至“A”，长期评级展望为负面。