《九方皋相马》是列子所作的一个故事,其寓意是指在对待人、事、物的时候,要抓住本质特征,不能为表面现象所迷惑,要能透过现象看到本质,出自于《列子·说符》。
作品原文
秦穆公谓伯乐1曰:“子之年长矣,
子姓2有可使求马者乎?”伯乐对曰:“
良马可形容筋骨相也3。天下之马4,若灭若没,若亡若失。若此者绝尘弭辙5。臣之子,皆下才也,可告以良马,不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜6者,有九方皋7,此其于马非臣之下也,请见8之。”穆公见之,使行求马。三月而反9报曰:“已得之矣,在沙丘。”穆公曰:“何马也?”对曰:“牝而黄10。”使人往取之,牡11而骊。穆公不说12,召伯乐而谓之曰:“败矣13!子所使求马者,色物14、牝牡尚弗能知,又何马之能知也?”伯乐喟然太息15曰:“一至于此乎16!是乃其所以千万臣17而无数者也。若皋之所观,天机18也。得其精而忘19其粗,在其内而忘其外。见其所见,不见其所不见;视其所视,而遗其所不视。若皋之相者,乃有贵乎马者也20。”马至,果天下之马也。
注释译文
词语注释
①秦穆公:春秋时期
秦国国君,名任好,
五霸之一。伯乐,姓孙,名阳。古代著名相马专家。
②子姓:您的家族。
③良马可形容筋骨相也:一般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。形,指形体。容,指状貌。“形容筋骨相”是名词性
并列短语作动词“相”的状语。
④天下之马:天下最好的马(即千里马)。
⑤绝尘弭辙:绝尘:脚不沾尘土,不着地。弭,mǐ,消除,停止。弭辙,没有足迹。辙,此指蹄印。不沾尘土,不留下足迹,形容马奔跑得很快。
⑥与共:一起。担纆(mò)
薪菜——挑担打柴。 纆,绳索,用于捆物。担纆,挑担子运送货物。 菜,通采。薪菜,打
柴草。
⑨反:通“返”,返回。
⑩牝(pìn):雌性的鸟兽。与“牡”相对。
⑪牡(mǔ):雄性的鸟兽。骊(lí),纯黑色的马。
⑫说:同“悦”,高兴。
⑬败矣:坏了、糟了。
⑭色物:毛色。物,杂色牛。
⑮喟(kuì)然:叹气的样子。
太息,长叹。然,……的样子。
⑯一至于此乎:竟达到了这样的境界!一,副词,竟然。
⑰是,这。乃,正是,就是。千万臣:比我强千万倍还不止的原因。
⑱天机:天赋之灵性。
⑲忘:忽视,忽略。
⑳乃有贵乎马者也:包含着比相马本身价值更高的道理。
白话译文
秦穆公召见伯乐说:“您的年纪大了!您的家族中有谁能够继承您寻找千里马呢?”
伯乐回答道:“对于一般的良马,可以从其外表上、筋骨上观察得出来。而那天下难得的千里马,好像是若有若无,若隐若现。像这样的马奔跑起来,让人看不到飞扬的尘土,寻不着它奔跑的足蹄印儿。
我的孩子们都是才能低下的人,对于好马的特征,我可以告诉他们,对于千里马的特征,那只能意会,不可言传,仅凭自己相马的经验来判断,他们是无法掌握的。不过,在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中,有一个名叫
九方皋的人,他的相马技术不在我之下,请大王召见他吧。”
于是秦穆公便召见了九方皋,叫他到各地去寻找千里马。
九方皋到各处寻找了三个月后,回来报告说:“我已经在沙丘找到好马了。”秦穆公问:“那是什么样的马呢?”九方皋回答:“那是一匹黄色的
母马。”
于是秦穆公派人去取,却是一匹黑色的
公马。这时候秦穆公很不高兴,就把伯乐叫来,对他说:“坏了!您推荐的人连马的
毛色与公母都分辨不出来,又怎么能认识出千里马呢?”
伯乐这时长叹一声说道:“九方皋相马竟然达到了这样的境界!他真是高出我千万倍。像九方皋看到的是马的天赋和内在素质。深得它的精妙,而忘记了它的粗糙之处;明悉它的内部,而忘记了它的外表。
九方皋只看见所需要看见的,看不见他所不需要看见的;只视察他所需要视察的,而遗漏了他所不需要观察的。九方皋相马的价值,远远高于千里马的价值!”
把马从沙丘取回来后,果然是名不虚传的、天下少有的千里马。