价格杠杆是指以价格来调节国民经济的一种手段。调节国民经济的手段有多种，如计划、财政、税收、信贷、利率等，而价格是最灵敏、最有效的调节手段。价格对国民经济的调节如同机械运动中的杠杆，可以起到传动、省力、变速等作用。价格通过其信息、分配、调节等职能，灵活而及时地反作用于生产、分配、交换、消费各环节，引导生产，引导消费，促进供求平衡和国民经济协调发展。

调节和控制社会经济活动的杠杆很多，而价格杠杆、税收杠杆和信贷杠杆是最为重要的三大杠杆，其中价格杠杆更居重要的地位。这是因为价格杠杆是影响力最强的经济杠杆，只要哪里有经济活动，哪里就有价格的存在。价格杠杆的正确运动，是其它经济杠杆得以有效的前提，其它经济杠杆的运动，会受到价格杠杆的制约

在社会主义市场经济条件下，价格是社会经济活动不可缺少的重要经济杠杆，是最有效的调节手段。其调节作用表现在如下几个方面:

1、表现在对生产的调节。价格杠杆能有效地刺激生产或抑制生产，调整生产结构。通过价格准确地计算和反映国民经济部门之间的比例关系，实现国民经济的综合平衡；通过价格杠杆，调整社会资源在各个部门之间、企业之间的合理配置，从而实现社会再生产的良性循环。

2、表现在对流通的调节。价格杠杆调节商品流通，主要是通过商品差价和比价变动造成经营商品流通的经济主体的实际收入的变化,从而引导企业改变商品流向和调整交换的规模和结构。

3、表现在对分配的调节。价格是影响分配最直接的因素，它的变动对国民收入具有分配的功能。它可以调节社会集团、各地之间的收益分配，同时也调节着积累与消费的重大比例关系，影响国家与集体、集体与集体、集体与个人之间的收入分配。

4、表现在对消费的调节。价格杠杆对消费的调节作用主要表现在两个方面：一是消费价格水平的高低，影响社会的消费量，影响消费总水平；二是不同商品之间的比价，影响社会的消费结构。