潘光旦先生，1899年8月生于江苏省宝山县罗店镇（今上海市宝山区）。1922年毕业于
清华学校。1922年赴美留学，主修
生物学，研习
遗传学、
优生学等，1924年和1926年分获
达特茅斯大学（Dartmouth Comlege）、学士学位和
哥伦比亚大学硕士学位。1926年回国后，先后在东吴大学、光华大学、大夏大学、
复旦大学等大学任教，1934年至1952年间任清华大学和
西南联合大学教授，曾任清华大学、西南联合大学教务长、社会学系主任和清华大学图书馆馆长。1952年后，调任
中央民族学院教授。1967年，在“
文化大革命”中迫害致死，终年68岁。
主要著作有：《
优生概论》、《
优生原理》、《
民族特性与民族卫生》、《中国之家庭问题》、《
中国伶人血缘之研究》、《明清两代嘉兴之望族》、《开封的中国犹太人》、《冯小青：一件影恋之研究》和译作《性心理学》等。
《优生原理》于1949年4月由观察社出版。1981年11月
天津人民出版社重刊。《优生原理》采用观察社初版。《优生原理》第二部分编入《优生与抗战》，原属《人文生物学论丛》第七辑，该书由商务印书馆出版，1944年3月重庆初版，1947年6月上海初版。《优生原理》采用上海版。