但以理（公元前625年-公元前530年），出生时犹大国已岌岌可危，后被巴比伦王尼布甲尼撒二世俘虏，他与另外三个犹太人被选中服侍尼布甲尼撒。由于他的聪明才智，新巴比伦帝国，扶摇直上，直至巴比伦亡国，被波斯帝国取代，他也都一直被重用，传说他死后葬于今乌兹别克的撒马尔罕。

犹太教和基督教的经典《圣经》中的《但以理书》相传有部份内容由他所写，而其他部份则是后人记录他的 生活事迹。1-6章以第三称的视角描述但以理的生平，7-12章是以第一人视角称记录但以理本人所见闻的预言。过去在楔型文字未能解读之前，他一直被以为是虚构人物，直到1854年，在巴比伦城的废墟发现的泥制圆柱，当年皇宫的碑文被解读时，他在《圣经》以外的生活才为世人所了解。由那波尼德命人记录：长子伯沙尔撒的祷告，最后统治者的记载。据《但以理书》中的描写，但以理是被尼布甲尼撒二世掳至巴比伦的犹太青年。以色列人先后被巴比伦王，尼布甲尼撒掳掠了三次，分别是约雅敬三年（王下24-1-3/但1-1）、约雅斤元年（王下24-12）和西底家九年（王下25-1）。其中年轻人优先被带走，但以理和哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，这四个优秀的年轻人是为犹太王室预备的，他们是《但以理书》中的英雄，所以但以理是第一批被掳去的。他在异邦朝廷历任大臣，曾服侍巴比伦王尼布甲尼撒二世（前605年-前562年）伯沙撒（前556年-前539 年）以及波斯王居鲁士大帝（前559年-前530年）。

但以理，是《圣经》里的一位先知，讲述了，尼布甲尼撒造了一个巨大的金像，让所有人跪拜。但是但以理的三个伙伴不从。尼布甲尼撒下令将但以理他的三个好朋友共同扔向这个比平时热七倍火炉，在扔之前，尼布甲尼撒说：‘‘事情到了这个地步，如果你想活命，就说我不再信仰我们的神，我信仰你们的神。但是但以理的三个好朋友不从，他们说：‘‘我们所事奉的上帝能交我们从烈火的窑中救出来。王啊，他必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道，我们绝不信奉你的神明，也不拜你所立的金像。无奈之下，尼布甲尼撒下令将但以理他的三位好朋友打入火炉中。就在这时，兵丁刚把他们扔进火炉中奇迹出现了，兵丁在火炉口附近全部烧死，因为火炉内的温度实在是非常的高，而但以理的三个伙伴竟然在火炉内行走，这是一个非常怪的现象，而且在火炉里不是三个人而是四个人，这让尼布甲尼撒感到很困惑。然而，但以理三个伙伴他们毫发无损，没有任何烧伤的痕迹，通过了这个事件，让尼布甲尼撒不得不佩服但以理所信仰的神。于是，第二天，尼布甲尼撒宣布，但以理他们所信的神是真神，所有人必须都要信。

但以理于犹大王约雅敬在位的第三年（公元前605年）（巴比伦人的计算方法）被迦勒底人的军队俘虏到了巴比伦的腹地。巴比伦王尼布甲尼撒拣选了很多俘虏中的希伯来青年作王国的侍者，但以理便是其中之一。由于那些饮食是经过祭祀偶像，但以理和他的三个伙伴拒绝吃国王所赐的饮食。圣经里以此引证但以理是最圣洁的人物之一，譬如《以西结书》里讲述但以理是“可以用自己的公义救自己的人之一”（以西结书14章） 但以理凭借神所赐予的智慧，为尼布甲尼撒王解了巨像的梦，被提升为巴比伦的总长。 据《圣经》所记载他在波斯王居鲁士时代还活着。