犹大王国(
希伯来语: מלכות יהודה);(约前930年~约前586年)是
以色列历史上的朝代之一,从
以色列联合王国分裂而出。在
所罗门死后,分裂成南北两个国家,北方称
以色列王国,南方称犹大王国。犹大王国位于易守难攻的
丘陵地带,直到公元前586年才被
新巴比伦王国所覆灭。
约公元前10世纪左右,
犹大支派的
大卫,统一
以色列各部落。经过几十年对外征战,建立
犹大王国。首都
耶路撒冷。大卫死后儿子
所罗门即位。建造圣殿,所罗门死后,
以色列联合王国分裂成
犹大国和以色列国。两国常年交战。根据《圣经》所记载,以色列的分裂,是由于
所罗门王在晚年不忠于神,挥霍奢靡,激发了人民的不满,所以种下了王国分裂的
恶因;加上所罗门本身在位其间大肆兴建及其子
罗波安登位后的无知,使得盛极一时的国家,约公元前970年王国分裂后,在北部十个支派(流便、西缅、以萨迦、西布伦、但、拿弗他利、迦得、亚设、
玛拿西、
以法莲)称为“以色列”,南部的两个支派(犹大、
便雅悯)称为“犹大”;有时候称以色列为“北国”,称犹大为“南国”。这次分裂,是以色列历史上的一件大事。
南国犹大的开国君主是所罗门的儿子罗波安。基本上除了亚他利雅王后不是大卫家的人之外,所有君主也是大卫的后代。所以,可以说,南国犹大当时的政局比较稳定。另外,比较英明的君主也较北国多(例如
亚撒、
希西家等)。另外,犹大国位于
丘陵地带,比较北方容易驻守,因而延长了
国祚。南国的国祚有三百四十四年。
犹大王国,首都
耶路撒冷,它的疆域没有北方王国大,资源也不如北方王国丰富,但它是一个比较统一的国家,而且受外部
环境影响不大。犹大王国又是大卫王朝传统的继承者。在罗波安被立为王以后,曾想取得北方各部落的承认,但未能如愿。
耶路撒冷圣殿所体现的以色列人对耶和华的共同信仰,增强了国内的团结。犹大王国有利的地形也发挥了积极作用。在这些因素的相互影响下,南方王国经历了与北方王国完全不同的发展过程。南方王国的几个王,在巩固和发展国家方面表现出了杰出的才能。
罗波安虽然治国无能,但他在敌强我弱的形势下,向埃及进贡,免遭亡国之祸。罗波安的继承人亚撒,继续同埃及和北方王国斗争,并成功抵挡了北方王国的进攻。在亚撒的儿子
约沙法的统治下,犹大王国得到了正常的发展,势力扩大了,与北方王国的关系改善了。在北方王国灭亡后,犹大王国不可避免地成为
亚述和埃及角逐的目标。在
亚哈斯王当政以后,犹大王国向亚述称臣纳贡,保持了形式上的独立。为了民族的生存,犹大王国在以后的120年中,同亚述、巴比伦和埃及展开了顽强的斗争。尽管如此,它最终还是被巴比伦王国所灭。公元前586年圣殿被平毁,犹太人被掳至
巴比伦。
最后在公元前586年被新
巴比伦国王
尼布甲尼撒二世所灭。
新巴比伦王国君主
尼布甲尼撒二世进军
巴勒斯坦,包围
耶路撒冷,在18个月后,由于饥荒和内部分裂,耶路撒冷终于在公元前586年陷落。尼布甲尼撒二世将耶路撒冷全城洗劫一空,拆毁城墙、圣殿、王宫和民居,并下令将犹大国王
齐德启亚带到巴比伦去示众,而全城居民则全被俘往
巴比伦尼亚,史称“
巴比伦之囚”。公元前586年,巴比伦王占领耶路撒冷,捉着犹大国王耶苛尼雅,把他押到
巴比伦去当作俘虏。耶苛尼雅在巴比伦渡过37年的俘虏生活,受到的待遇,起初好像囚犯,后来好比
客卿,但是始终是一个失去了自由的人。耶苛尼雅被充军后,
犹大并未完全灭亡,因为他的叔父玛塔尼雅被委任为王,继续他治理国家。同时,拿步高把新王的名字改为漆德克雅,表显了自己
宗主国君王的权威和身份。那时,漆德克雅只有21岁;他是约史雅第
三个儿子。当时,犹大仍有不少倾向埃及的份子,煽动人民与国王反抗巴比伦的强权统治。在这些人的怂恿下漆德克雅与埃及建立了联盟,宣布独立;结果触怒了尼布甲尼撒,遭遇了亡国的灾殃。