每年的3月9日是
保护母亲河日(Mother River Protection Day)。该节日在2002年由保护母亲河
领导小组设定。
几千年来，许多地区由于滥垦、滥牧、滥伐等恶性开发，引起森林、草原和耕地的严重退化以及水土流失和沙漠化。我国水土流失面积占国土面积的15.6%，水土流失最严重的
黄土高原竟达到90%。
黄河在上中游地区，流经世界上最大的黄土高原，由于黄土土质疏松，水土流失严重，造成该地区生态
环境恶化。
黄河洪水威胁一直是中华民族的“心腹之患”，其根源就是黄河中游的水土流失。与水灾一样，
黄河流域的
旱灾，也存在着灾情重、频率高的特点。
随着经济社会的快速发展，水资源面临的形势将更加严峻。中国北方2010年缺水40亿立方米，2030年缺水110亿立方米，2050年缺水160亿立方米。水资源的奇缺，使大多数河流每年大部分时间内干枯，甚至出现
黄河断流现象。
黄河干流及主要支流重点河段，符合标准的二、三类水质河长仅占38.7%，四类水质河长占20.1%，五类和劣于五类水质河长占41.2%。随着黄河流域人口增长、经济发展，废
污水排放量将持续增加，据预测，2010年
黄河流域废污水排放量将会超过65亿吨，同时，面污染也有进一步扩大之势。如不采取治理措施，黄河
干支流大中城市所在的河段水质有可能全部劣于五类
水质标准。
2002年1月19日全国保护母亲河行动领导小组在京召开
电视电话会议。团中央书记处书记赵勇总结了2001年
保护母亲河行动工作，并就2002年工作做出部署。在当天的会议上，3月9日被确定为保护母亲河日。
保护母亲河行动吸引了500多万青少年和社会
公众参与，一批保护母亲河
文艺作品获得了“
五个一工程奖”和“华表奖”。全国
保护母亲河工程建设进展良好，全国资助项目新增9个，使西部地区所有省份都有了保护母亲河全国资助项目。12个已完成年度作业验收的工程，平均
成活率最高的达94.2%，总平均成活率90.2%。全国保护母亲河行动领导小组共收到资金1200多万元。18日的会议还表彰了全国保护母亲河行动先进集体和先进个人。
北京市保护母亲河行动领导小组等111个集体、
希望工程北京捐助中心副主任宣登等91位个人获殊荣。全国绿化工作委员会、全国人大环境与资源保护委员会、全国政协人口资源环境委员会、水利部、
农业部、国家环保总局、
国家林业局等保护母亲河行动主办单位负责人参加了会议并讲话。
（1）建设“
保护母亲河工程”。采取
工程造林、
项目管理的方法。工程统一名称，即“保护母亲河工程**项目”，严格按项目科学设计，通过申报审批确定项目，各地可确定当地的重点工程。在各级“保护母亲河行动”
领导小组领导下，所有项目均按工程组织实施，
强化管理。同时，
积极探索资助贫困农户开展
小流域治理等其它实施方式。
（2）开展“
保护母亲河行动周（日）”活动。在日常开展
青少年保护生态、治理水土活动的基础上，把植树节作为“保护
母亲河行动周”，将国际
地球日、
环保日、防止荒漠化日等作为“保护母亲河行动日”，集中组织开展大规模的宣传教育、资金募集和治理保护实践活动。在行动周和行动日，开展保护
生态环境，实现可持续发展以及
水土保持法、
森林法、
草原法、
环保法等宣传活动；通过新闻媒体传播、举办展览等方式，对“母亲河”流域生态状况、行动开展情况进行宣传；通过举办各种仪式、纪念活动，进一步增强广大青少年绿化祖国、
防止水土流失、建设生态环境的光荣感、责任感和
使命感。治理保护实践活动：在重点工程实施区，组建保护母亲河
青少年志愿者服务队，通过义务投劳，按照工程
规划设计种植纪念树和水保林，营造示范工程；根据重点工程实施进展，组织国内外志愿者，赴工地开展
志愿服务等；广泛组织青少年，特别是
少先队员清除
白色垃圾和其它废弃物，保护治理成果，美化和
保护环境。
募集资金活动：
中国青少年发展基金会及其授权的省级青少年发展基金会通过组织募捐、义卖、义演等方式，面向社会募集资金。
（3）创建“
保护母亲河基金”。
中国青少年发展基金会和经中国青少年发展基金会授权的省级青少年发展基金会是“保护母亲河基金”捐款受理机构和基金管理机构，执行统一的资金募集及管理规则，所有募集资金全部用于“保护母亲河工程”建设，使用情况及时向捐款人和社会公布，接受社会严格监督。
“保护母亲河基金”是共青团推动
工程建设的主要经费来源，以“5元捐植一棵树”、“200元捐植1亩林”和捐建命名
纪念林等为主要形式募集。基本途径为：(1)鼓励在本地暂时缺少条件履行
植树义务的公民，通过自愿交纳一定费用履行植树义务。尤其是在18岁成人教育活动中采用此种方式帮助青年履行第一次公民义务。(2)面向
积极关注和参与祖国绿化、
生态环境建设大业的国内企业、团体和公民个人募集。(3)面向关注中国和世界环境、生态、绿化建设的国际组织和海外企业、团体、有识之士募集。
2006年“保护母亲河日”主题是：“我和环境共友好，携手
保护母亲河”。