健陀罗(梵 Gandhara, Gandhara, Gandha-vati )，又作犍驼逻、干陀卫。 意译香行、香遍、香风。是古印度十六列国之一。 现今在
巴基斯坦北边
印度河和
喀布尔河交会的
白沙瓦(Pashawar)附近的谷地。在印度河东的塔克西拉Taxila，曾经是健陀罗的
首都，人称健陀罗的艺术摇篮。
公元前4世纪来自欧洲东南部巴尔干半岛上的
马其顿王国的
亚历山大东征到
中亚细亚一带，
希腊文化曾影响这一地区，古印度就把希腊的雕刻艺术和本土的佛教雕刻艺术结合起来，叫做健陀罗艺术，这种雕刻艺术又沿着亚历山大大帝脚下所踏过的
丝绸之路，随
佛教经
葱岭东传到中国，因此云冈的雕刻也带上了希腊和中亚的艺术风格。
历史的长河中，从波斯、希腊、印度等各色人种在此川流不息的交融从未间断，从公元前6世纪
波斯帝国（前550～前330）统治过此地；公元前4世纪，马其顿国王亚历山大翻越阿富汗和巴基斯坦交界的兴都库什山入侵过健陀罗，长驱直入印度西北部门户，见证健陀罗是兵家必争之地的历史地位。
佛教于在公元前3世纪已传入此地，阿育王曾在此大力宣扬佛教，直到到西元五世纪，历经八百年，佛教成为主要的信仰。健陀罗原本是上座部，但后来僧众吸收了大众部的学风，因此大乘思想也曾风行一时。由于国王皈依佛教，在都城广建寺塔，首开为佛立像，由于地处开东西文化交会的枢纽之地。佛像受希腊艺术影响，充满了希腊式健陀罗佛教艺术，蔚然成风，史称健陀罗佛教艺术。
玄奘首先进入北印度，到达健陀罗国，在都城布路沙布罗（今巴基斯坦白沙瓦）参观巡礼。这里有誉满天下的“健陀罗艺术”，印度人运用自己高度的智慧和才能，把古希腊艺术和古印度艺术结合在一起，形成别具一格的古代佛教雕刻艺术流派，非常著名。这一艺术后来通过佛教传入中国，在中国的佛教艺术中可以见到，——当然不是一般寺庙的泥胎塑像，而是指隋唐至宋的佛教石刻艺术。
从健陀罗国出发，渡过印度河，经过几个小国家，玄奘来到群山围绕的迦湿弥罗国（在今克什米尔境内）。迦湿弥罗国地处
喜马拉雅山西麓，是
小乘佛教的发源地之一，佛教占有绝对优势，国王亲手向玄奘献上鲜花，请玄奘向百姓散花。然后，请玄奘骑上一匹
大象，进入都城。第二天，国王把玄奘请到王宫，又请来迦湿弥罗国的大德称法师等十来个人。称法师是个有学问的人，他见玄奘是国王的上宾，又谦虚好学，就不顾自己年事已高，为玄奘讲授了小乘佛教的主要经典和“声明学”（语言文字学）、“因明学”（逻辑学）等，直到两年后，玄奘才辞别国王和称法师，开始新的旅程。后来证明，这一段经历对于玄奘在印度取得声望，起了很大的作用。
据在七世纪，玄奘大师曾造访此地，在他写的《大唐西域记》记载”健陀罗国的疆域，东西约千馀里，南北有八百馀里，东临信度河（今印度河流域），都城名布路沙布逻，王族绝嗣，隶属迦毕试国，市井空荒，人烟稀少”。因为可见国力曾鼎盛一时的健陀罗国，佛教失去王室护持，不但已荒废没落，且已臣属于他国。到第十世纪，又为伊斯兰教徒的迫害，佛教终于在健陀罗绝迹，直到今天的
巴基斯坦。