偶像是指被人所崇拜的对象。用
属加种差做分析，偶像为种，对象是属，为人所模仿是种差。偶像可以分为3类。一类是自然物，如：太阳、月亮。二类是
人造物。三类是思想物，如：神仙。
历史上，最早把动因分为两类的是
恩培多克勒。其后，
亚里士多德在
目的论的基础上进一步做了完善。例如，病人的内在动因是疾病，外在动因是健康。病人的目的是成为健康人，所以健康人就是病人的偶像。
偶像现象普遍的存在于世界各个民族和国家中。例如，
非洲和
拉丁美洲的
土著居民一般喜欢以自然物为偶像，如石块、河流、太阳等。
东亚的土著居民一般喜欢以人或
人造物为偶像，如帝王将相、才子佳人、英雄圣人。
中亚和
欧洲的土著居民一般喜欢以思想物为偶像，如神仙、天使、魔鬼、真主、灵魂等。