儋州话，又称儋耳方言，被认为是汉藏语系汉语族粤语支的一种方言。儋州话归属众说纷纭，或曰来自于冼夫人统领时期官话发展的海南本地方言，有100万左右的使用人口，在海南岛，使用人数仅次于海南话和黎语。分布地域为除儋州市东南角和几个小镇外的大部分地区，昌江县北部沿海的南罗、海尾一带和县城石碌镇西缘的一小部分地区，白沙县北部与儋州市交界的村落，以及东方市、乐东、琼中、白沙、三亚市的个别城镇。

南朝梁大同年间（公元535年－544年），世居高凉郡（今广东高州）的冼夫人领兵出征海南，冼夫人及其军队的官兵可能把融合了古代南越语的古粤语语带入了海岛。当年的进入海南的岭南古粤语发展成今天的儋州话和迈话，在儋州和三亚广泛使用。

儋州话有北岸音、水南音、昼家音、山上音、新英音、海头音、五湖音之各区方言。

儋州话，乃唐代改儋州时形成，研究认为中国流行的地方汉语方言当中，儋州话最接近古汉语，可以说与古汉语相通。这个观点是台湾著名教授丁邦新通过儋州光村旅台人员王先生的发音研究结果，于1979年参加法国巴黎举行的第十二届国际汉藏语言学会讨论会时提出来。华南师范大学梁猷刚教授在《广东省海南岛汉语方言的分类》一文中指出：“粤语系统的儋州话，是本岛汉语方言中仅次于琼文话的一种方言”。

关于儋州话的形成，修编于明代的《儋州志》这样记载：“儋州人来自旧高州、梧州两府，儋州话保留着粤语的一些特点，但也渗透海南各地方言的一些共同特点”。

查考历史，儋州的土著居民为黎族，汉族早期移民为符、黎二姓；五季之末，羊、杜、曹、陈、张、王、许、谢、黄、吴、赵、唐十二姓相继迁儋，或以仕隐，或以戍谪，或以逃难。五季之末，为梁唐晋汉周期间。早期移民，土著讲俚话，十四姓汉人，从谱谍所载，多从福建莆田、晋江、泉州等地迁儋，按说应讲闽南话，被地方统一接受的语言尚未形成。到梁大同中，冼太夫人平定儋州，梁陈隋三代，儋州地区的大小官吏，均由冼太夫人的夫君冯宝从高州、梧州两府调来，他们带来的粤语体系，经过和本地流行语言的结合，到唐代时形成了儋州话。

由于这种语言由为官为吏传开，非常讲究字音和声调，最大的特点是保留古代入声调，如十、叶、急、湿、协、别、烈、结、节、地、北、册、凿、责、驳等字，字音口语均读入声。入声的三组塞音韵：双唇塞音（如甲、答、合、入、习），舌尖塞音（如：杀、达、八、缺、血），喉塞音（如：黑、落、刻、药）较为整齐地与-m、-n、-ng三组鼻言韵相对应。我利用《新编古汉语字典》查找儋州山歌中部分无法用现代汉语文字表达的方言，就找出了三百多字。

儋州话还有一个大特点，就是字音和口语读法不同，字音就是儋州人经常说的字眼。如：山—口语讲dan，字音读san；静—口语讲xiang，字音是jing，传统的字音，就带有古音色彩，可以准确审辩字的平仄，对习作格律诗词或楹联较为容易，儋州老幼皆识吟诗唱对，得益这种字音。儋州话还经常出现一字读多音，按不同对象进行语言替换，如“四”字，按次序读“1、2、3、4”里的“4”时，读diang（生），也可以读Dei（死），而读“四五六”、“七七四十九”之类排列的“四”字，读作“生”，但在五湖四海、四通八达、四平八稳的语中的“四”，又只能读di（式）；而一句语中出现两个“四”字，如四六二十四，第一个四读式，第二个四读生；对人的辈份称呼如四女、四侬、四哥、四叔，只有读chuong（长）；对单个数字称呼，如四日、四人，又改读二双日、二双人；但碰四十之类双数词，只能读生拾，不可读二双拾。古代汉语，本义是一词多形，而字音古今演变；音同音近，互相假借；转义繁复，一词多义多音，形音义连为一体。儋州话与此理论一个样。

在中和、王五、长坡及那大老市区流行的军话，属汉语北方官语系统。《儋州志》认定其与南省官话正音相同，乃五代前士大夫以军戍儋，遂相传习，故名“军话”。日本汉语方言家桥本也“设想这是一种官话方言”。有的网友提出军话读音像南宁话，是否当时戍儋军人多从南宁一带来是个值得探讨的问题。但军话决不是四川话，发音差距很远。

北宋苏东坡之所以能够沟通，因他多年在朝为官，通晓北方与南方的官话音是可以理解的。客家话是从潮州（老客）、嘉应州和恩平、开平（新客）传来的。临高话亦称翁贝语，丁邦新教授认为与“侗台语有亲属关系”。白话为粤方言，高州地区居民避乱到儋而传。黎语是黎族语言，苗语是苗族语言。