先秦诗歌，是指秦朝统一各国前的诗歌为先秦诗歌。

原始社会歌谣包括《弹歌》、伊耆氏《蜡辞》等反映当时生产劳作、祈求风调雨顺的歌谣；及《击壤歌》、《卿云歌》、《夏人歌》、《麦秀歌》等传说为黄尧等帝的作品；《周易》中的古诗；以及从古石鼓、兽骨、龟甲上所拓的歌谣、卜辞若干。

《诗经》和《尚书》、《礼记》、《易》、《春秋》一起合成儒家的“五经”，是儒家必读的经典。

孔子对《诗经》评价很高，如上边提到的那句，译出来就是“《诗经》中的三百首诗，用一句话来概括，就是思想没有不纯正的”。对《关雎》，孔子这样评价：“《关雎》乐而不淫（放荡），哀而不伤（伤生）”。孔子听了《关雎》的演唱之后，高兴地说：“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉！”译文：从太师挚演奏的开始到《关雎》的结尾，丰富而美妙的音乐充满了我的耳朵啊！

《诗经》是公元前六世纪以前的诗歌的总集。是中国第一部诗歌总集。里面共收集了从西周到春秋时的诗歌305篇。其中一部分是司乐太师所保存的祭歌和乐歌，另一部分––较多也较重要的部分，是经过采集和整理的民歌。这些诗编为“风”、“雅”、“颂”三部分。

“七月”，控诉社会的不平现象。

“伐檀”，揭发寄生阶级的不劳而食。

“硕鼠”，表达对剥削者的憎恨和对朦胧的“乐土”的热爱。

“六月”，表现为祖国统一而战斗的意志。

“采薇”，表现在艰苦环境下对祖国的忠诚。

“无衣”，表现同仇敌忾的战斗精神。

“关雎”，表现男女青年的热烈追求。

“静女”，表现真挚的热烈的爱恋。

“氓”，表现妇女被男子遗弃的哀怨。

《诗经》的形式是以四言为主。一首诗分几章，章与章只变换几个韵脚字，每章押不同的韵。重章叠句、反复咏唱。

《诗经》的表达方式主要是“赋”、“比”、“兴”三种。

《诗经》在汉代以前只叫“诗”或“诗三百”。“经”字是汉儒加上去的。如孔子说过的“《诗三百》，一言以蔽之，思无邪。”《左传》中也常引《诗经》中的诗，常有“诗云”字样。

战国后期，楚国丹阳（今湖北秭归或河南西峡）出现了中国文学史上的伟大诗人屈原，他创造了一种新的诗体，就是后世所说的“楚辞”。楚辞是屈原在楚地民歌的基础上创造出来的，句子长短不一，句式灵活，多用兮字。当时写楚辞的人除屈原之外，还有宋玉、唐勒、景差等。他们的作品大都散失了，只有宋玉还留下了《九辩》、《登徒子好色赋》、《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《招魂》。下面主要介绍屈原的作品。

屈原，名平，“原”他的字。出身于楚国的贵族家庭，受过很好的文化教养，有很高的文学才华和政治才能。青壮年时很受楚怀王的信任，先后任三闾大夫、左徒，常与怀王商议国事，参与法律的制定。同时主持外交事务。主张楚国与齐国联合，共同抗衡秦国。在屈原努力下，楚国国力有所增强。但由于自身性格耿直骄傲，加之他人谗言与排挤，屈原逐渐被楚怀王疏远，以后又被流放，虽后被召回，但不久又被放逐，直到公元前278年五月五日投汨罗江而死。1953年是屈原逝世2230周年，世界和平理事会通过决议确定屈原为当年纪念的世界四位文化名人之一。

屈原的作品有《离骚》、《九章》、《天问》、《九歌》。

《离骚》是屈原的主要作品，也是中国最早的、最长的抒情诗。共三百七十三句，二千四百九十字。《离骚》的命名，司马迁在《史记·屈原列传》中解释为“《离骚》者，犹离忧也”，即遭遇忧愁之意。诗里叙述了诗人的所以“遭忧”和反复曲折地表达了他的忧心之深。这首诗几乎可以看作诗人的“自叙传”，它曲折尽情地写出了诗人大半生的思想和行事。《离骚》表现了诗人眷念祖国和热爱人民的胸怀。屈原是一个伟大的爱国诗人，有宏伟的抱负，想挽救楚国的危亡，这些都在诗中表现出来。

《九章》包括《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《桔颂》、《悲回风》九首。它不是一时之作，西汉时才被人把它编在一起，加上《九章》的名字。这些诗大都是诗人被疏远或流放在外作的，其中多表现了思念乡土的感情。《九章》里的诗，除《桔颂》外，主题思想大都与《离骚》相同，而表现手法却有很大差别，这突出表现了屈原作品艺术风格的多样性。

《九歌》共十一首，“九”是虚指，并不是指篇目的数量。这些诗与祠神有关。《九歌》是古代传说中的神乐名，文章只是单纯的继承了起名称，并无实际意义。古人如王逸等认为这是屈原流放时，见了当地民间祠神的乐舞歌辞，而写了《九歌》。《九歌》所祠的神有太阳神（《东君》），主寿夭的神（《大司命》），主子嗣的神（《少司命》），黄河之神（《河伯》），湘水之神（《湘君》《湘夫人》），山神（《山神》），东皇太一神（《东皇太一》），云神（《云中君》），为国战死者之神（《国殇》），还有一首《礼魂》，共十一首。不过当到了宋代，朱熹又提出其起源于民歌而屈原加以改编的说法。不过近人研究认为其起源于汉代汉武帝时期。东皇太一神的祭祀起源于汉武帝时就是有力证据。

《天问》是一首很奇特的诗。它大都是四字句，两句或四句一组，诗人一口气提出了一百几十个问题，对于自然现象、神话传说、历史故事等都提出了许多怀疑。表现了屈原极丰富的想象力。

除屈原、宋玉等人的诗，《楚辞章句》中还有几诗不能判定作者。有《远游》、《卜居》、《渔父》，关于　这几首诗的作者，历史上一直有争议，似为当时楚人的作品，其中《卜居》、《渔父》很有价值。

春秋战国时期的民歌如众所周知的《越人歌》、《楚狂接舆歌》、《黄鹄歌》、《采薇歌》、《孺子歌》......，佳作亦是不少，可很少有人知道其具体作者。

以上介绍了先秦文学中诗歌部分，这些诗和先秦历史散文和诸子散文就构成了先秦文学。