全球产业链是指在全球范围内为实现某种商品或服务的价值而连接生产、销售、回收至处理过程的跨企业网络组织，它包括所有参与者和销售活动的组织及其价值、利润的分配。随着贸易和投资全球化的不断深入，国际分工格局开始加快由产业间分布向产业内分布转化，按产业链的纵向分离和协调为重要特征的全球一体化的生产、流通逐渐形成。全球产业链的产品及服务的价值创造活动分布在不同国家和地区，从而为这些国家和地区嵌入该产业链，实现产业调整和自主创新能力提供了机遇。

形成

全球生产网络的形成与发展是为了追求利益最大化，这使许多以前在一个地方完成的最终产品的生产，被分解为若干个独立步骤或模块，而每一个步骤或模块都在那些能够以最低成本完成的地方生产，从而使国际贸易和FDI从原来的最终消费品的交换和生产，转变为产品零配件的交换和生产。这就在全球范围内形成了一个庞大的产业链条，也就是全球产业链。因此，全球产业链的形成是生产全球化的必然结果，而全球产业链的形成与完善又促进了国际分工与合作，更加推动了生产全球化地发展。

20世纪80年代末，对外贸易是拉动世界各国经济增长的主要动力之一。由于国家或地区间自然禀赋和其他资源的差异，各国或地区相互之间通过国际贸易分享由于分工专业化所取得的利益。一个国家和地区通过对自身资源的分析与其他国家相互比较，总能找到自身具有“比较优势”的产品。产业在全球范围内根据“比较优势”分布，与产品相关的完整产业链相应地在一个国家或地区内形成。

进入20世纪90年代，形成了全球范围内的产业链，从不同产业的全球分工，到产业内全球分工，又发展到企业内的全球分工。以跨国公司为载体，资金、人才、技术的全球流动正深刻地改变着世界经济格局。20世纪90年代以来，跨国公司数量剧增，控制了世界总产值的1/3，掌握全世界70%的对外直接投资，2/3的世界贸易，70%以上的专利和其他技术转让。众多跨国公司实施的全球制造战略，产业链的区域范围从一个国家或地区发展到了全球范围，形成了全球范围内的产业链。