八掌溪事件是指2000年7月22日下午约五点左右，台湾
嘉义县山洪突发，正在
八掌溪中进行河床加固工程8名工人，其中3男1女（林中和、杨子忠、刘智、刘吴梅桂）走避不及，受困于洪流中的
沙洲上，赶到现场的消防人员因波涛汹涌，无法靠近，便向附近空军的“海鸥救难队”求救，而“海鸥救难队”称此事应由空警队负责；空警队则要
军方就近救援。因军方救护队与警方救援单位之间互相推诿，不去援救，在急流中挽手苦苦待援近3个小时4名工人精疲力尽，最终在
众目睽睽下被洪水卷走，从而酿就了震惊岛内外的八掌溪
惨剧。
八掌溪，是一条位于台湾中西部，
嘉义县与
台南县内的主要河流；也是台南县与嘉义县的县界溪。全长约有80.86公里，2000年7月22日在此施工的4名工人遇山洪突发受困于洪流中的沙洲上，军方救护队与警方之间相互
推诿无人去救导致四人被洪水吞噬，从而在台湾全岛引发民进党执政危机。
惨剧发生后，台岛上下一片
哗然，并引发了一场政治风暴。各大媒体激烈
抨击，有言：恶水再毒，毒不过一个无能的“政府”。国民党、亲民党两大
在野党纷纷发表措辞尖锐强烈的言论，痛斥
民进党当局推卸责任、
草菅人命。台湾“行政院院长”
唐飞因此于24日中午12时宣布辞职，后获留任。“行政院副院长”
游锡堃因此请辞，获准。“警政署长”丁原进、“消防署长”陈弘毅因此
请辞，获准。